যারা ভুয়া সংবাদ ছড়ায় তাদের সমালোচনা করে পোপ ফ্রান্সিস বলেছেন, এটি জঘন্য একটি অপরাধ যা সংশ্লিষ্ট সবার ক্ষতি করে। শনিবার ভ্যাটিকানে ইতালিয়ান সাংবাদিকদের একটি প্রতিনিধি দলের সাথে সাক্ষাতে এ মন্তব্য করেন।
পোপ বলেন, সাংবাদিকরা গণতান্ত্রিক সমাজের খুবই মৌলিক একটি দায়িত্ব পালন করে থাকেন। তাই তাদেরকে তথ্যের সঠিকতা ও ঘটনার যথাযথ বর্ণনা দেয়ার ক্ষেত্রে সচেতন হতে হবে। এক পাক্ষিক প্রতিবেদন প্রকাশ করা যাবে না।
ক্যাথলিক ধর্মগুরু সাংবাদিকদের উদ্দেশে আরও বলেন, “যোগাযোগের পাপ থেকে’ আপনাদেরকে বাঁচতে হবে।” ‘যোগাযোগের পাপ’ বলতে কী বুঝাচ্ছেন তার ব্যাখ্যা দিয়ে পোপ বলেন, ‘(এগুলো হচ্ছে) ভুল তথ্য দেয়া, ঘটনার শুধু এক দিক বর্ণনা করা, কারো বিরুদ্ধে অপবাদ ছড়ানো, কারো কোনো অতীত কেলেঙ্কারি যার বিচার হয়েছে তা নতুন করে সামনে এনে সংবাদ পরিবেশন করা ইত্যাদি।’
এসব কাজকে ‘জঘন্য পাপ’ অভিহিত করে তিনি বলেন, ‘এসব পাপ প্রকৃতপক্ষে সাংবাদিকদের অন্তরকে ক্ষতিগ্রস্ত করে, অন্যদেরও ক্ষতি করে।’
পোপ বলেন, ‘পাঠককে বিস্মিত করে দেয়া বা অযথা উত্তেজনা ছড়ানোর জন্য নয়, বরং যাচাই বাছাই করা নির্ভরযোগ্য তথ্য ও খবর খুবই প্রয়োজনীয়; যাতে পাঠকের সুষ্ঠু বিবেচনাবোধ তৈরি হয় এবং এর মাধ্যমে নিজেকে সঠিক প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করে সুন্দর উপসংহারে পৌঁছাতে সহায়তা করে।’