ধারণার তুলনায় ভয়াবহ আকার ধারণ করেছে অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলসের দাবানল। ফায়ার সার্ভিসের হুঁশিয়ারি, চলতি মাসে সর্বোচ্চ গতিতে ছড়িয়েছে আগুন।
ক্রিসমাসের দিনও তাপমাত্রা ছিলো ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস। কয়েক মাসের দাবানলে অস্ট্রেলিয়ায় পুড়ে গেছে ১২৩ কোটি একরের বেশি বনভূমি। প্রাণ হারিয়েছেন কমপক্ষে ৯ জন; ছাই হয়ে গেছে প্রায় এক হাজার ঘরবাড়ি। এরমধ্যে, শুধু নিউ সাউথ ওয়েলসেই ক্ষতিগ্রস্ত সাড়ে ৮শ স্থাপনা। দাবানল নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থতার জন্য বিরোধীদের চাপে কোনঠাসা সরকার।
ক্রিসমাসের আগেই প্রধানমন্ত্রী স্কট মরিসন ঘোষণা দেন, যেসব ফায়ার সার্ভিসকর্মী স্বেচ্ছায় ও নিরলসভাবে আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করছেন; তাদের ২০ সাপ্তাহিক ছুটির বেতন পরিশোধ করা হবে।