করোনাভাইরাসে গুরুতর আক্রান্ত রোগীদের চিকিৎসায় এখন একমাত্র ভরসা ভেন্টিলেটর বা কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাসের যন্ত্র। করোনার প্রকোপ বাড়ায় বিশ্বজুড়ে সংকট দেখা দিয়েছে এ যন্ত্রের। চাহিদা মেটাতে ফোর্ড, মার্সিডিজ, জেনারেল মোটরস, টয়োটার মতো গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠানও নেমেছে ভেন্টিলেটর তৈরিতে।
যুক্তরাষ্ট্রে রীতিমতো আইন করে গাড়ি নির্মাতাদের বাধ্য করা হচ্ছে জীবন রক্ষাকারী এ যন্ত্র উৎপাদনে। করোনা আক্রান্তদের জন্য এখনও কার্যকর ওষুধ আবিষ্কার হয়নি কোথাও। মুমূর্ষু রোগীদের প্রাণ রক্ষায় এখন সবচেয়ে বেশি দরকার ভেন্টিলেটর। যান্ত্রিক ভেন্টিলেশনের মাধ্যমেই কৃত্রিমভাবে চালু রাখা হচ্ছে শ্বাস-প্রশ্বাস। কেবল ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটে দরকার বলে এতদিন হাতেগোনা কয়েকটি প্রতিষ্ঠানে তৈরি হতো ভেন্টিলেটর। হঠাৎ চাহিদা আকাশচুম্বী হওয়ায় অনেক প্রতিষ্ঠানই সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছে।
ভারী যান এমনকি যুদ্ধবিমান তৈরির অভিজ্ঞতা থাকলেও, ভেন্টিলেটর তৈরি অবশ্য সহজ হচ্ছে না গাড়ি নির্মাতাদের জন্য। স্পর্শকাতর এ যন্ত্র তৈরিতে একটু উনিশ-বিশ হলেই বিপদ। বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, যেভাবে হুঁ হুঁ করে আক্রান্তের সংখ্যা বাড়ছে তাতে বিনা চিকিৎসায় মারা যেতে পারে বহু মানুষ।
এ অবস্থায় যুদ্ধকালীন আইন প্রয়োগের মাধ্যমে অনেক প্রতিষ্ঠানকে ভেন্টিলেটর তৈরিতে বাধ্য করছে যুক্তরাষ্ট্র। অল্প সময়ে এক লাখ ভেন্টিলেটর তৈরির পরিকল্পনা তাদের। উন্নত মানের একেকটি ভেন্টিলেটরের বাজারমূল্য প্রায় ৫০ হাজার ডলার। দাম বেশি হওয়ায় ধনী-দরিদ্র নির্বিশেষে সব দেশেই এ যন্ত্রের সংকট প্রবল।