দুই মাসের বেশি সময় বিরতি শেষে সাগরে মাছ ধরতে গিয়ে হাসি ফুটেছে জেলেদের মুখে। ধরা পড়ছে ঝাঁকে ঝাঁকে ইলিশ। এদিকে ক্রেতা-বিক্রেতার হাকডাকে সরগরম বরিশালের মোকামগুলো। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে ইলিশ চলে যাচ্ছে দেশের নানা প্রান্তে।
রাত পোহাবার আগে ইলিশ বোঝাই ট্রলার নিয়ে বরিশালে হাজির জেলেরা। ভোরের আলোয় শুরু হয় খালাসের কাজ। ঝুড়ি বোঝাই ঝাঁকে ঝাঁকে মাছ আসে মোকামে। রূপালি ইলিশের প্রাচুর্যে আনন্দের ছাপ মৎস্যজীবীদের চোখে মুখে।
অপরদিকে আড়ৎদাররা বলছেন, সাগরের ইলিশে সয়লাব পুরো মোকাম। তবে নদীর ইলিশ নাই বললেই চলে। বড় আকারের ইলিশের দেখাও মিলছে কম। ওজনভেদে ইলিশের মণ বিক্রি হচ্ছে ১৫ থেকে ৩৫ হাজার টাকায়।
এদিকে পাইকারিতে দাম কম থাকায় খুচরা বাজারেও সুলভে বিক্রি হচ্ছে রূপালি ইলিশ। কম দামে মাছের রাজার স্বাদ নিতে পেরে খুশি ক্রেতা। স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে বরিশালের ইলিশ চলে যাচ্ছে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে।
গেল অর্থবছরে মোট উৎপাদিত ইলিশের ৬৫ শতাংশের যোগান হয়েছে দক্ষিণাঞ্চল থেকে। এবছর এ অঞ্চলে উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে সাড়ে তিন লাখ টনের বেশি।