করোনা মহামারির কারণে এবার নির্বাচন পিছিয়ে দেয়ার ঘোষণা দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ১৯ সেপ্টেম্বরের পরিবর্তে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে ১৭ অক্টোবর।
সোমবার এ সিদ্ধান্ত জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডার্ন। তিনি বলেন, ভোটগ্রহণ পেছানোয় মহামারি পরিস্থিতিতে নতুন করে পরিকল্পনা সাজানোর সুযোগ পাবে ইলেকশন কমিশন। প্রচারণার জন্য বাড়তি সময় পাবে প্রার্থীরাও। তবে পরবর্তীতে আর পেছানোর সম্ভাবনা নেই বলেও জানিয়েছেন আরডার্ন।
এবার, করোনাভাইরাসের প্রকোপ ঠেকাতে কড়াকড়ির কারণে স্বাভাবিক নির্বাচনী প্রচারণা চালাতে পারেননি নিউজিল্যান্ডের রাজনীতিকরা। এ কারণে আরডার্নের দল বাড়তি সুবিধা পাবেন বলে অভিযোগ বিরোধী ন্যাশনাল পার্টির। তাদের দাবির মুখেই মূলত ভোটগ্রহণ একমাসের জন্য স্থগিতের সিদ্ধান্ত সরকারের।
নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডার্ন বলেন, পরিস্থিতি আর সব পক্ষের দাবি বিবেচনায়, নির্বাচনের দিন সরিয়ে চার সপ্তাহ পর নির্ধারণ করেছি। ১৭ অক্টোবরের আগে ৯ সপ্তাহের মতো সময় আছে। রাজনৈতিক দলগুলো যেমন পরিকল্পনা সাজানোর সুযোগ পাচ্ছে, তেমনি নির্বাচন কমিশনও একটি নিরাপদ ও বিশ্বাসযোগ্য ভোট আয়োজনে প্রস্তুতির সময় পাবে।