স্টাফ রিপোর্টার, মাদারীপুর:
আট দিনেও চালু হয়নি শিমুলিয়া-কাঠালবাড়ি নৌরুটের ফেরি সার্ভিস। তবে শুক্রবার দুপুর থেকে এ রুটে ফেরি চলাচলের আশাবাদ ব্যক্ত করেন বিআইডব্লিউটিএর প্রধান প্রকৌশলী। পদ্মা সেতুর ২৫ নং পিলারের মুখে ড্রেজিং এ বিলম্ব হওয়ায় চায়না ড্রেজারের উপর দায় চাপাচ্ছে বিআইডব্লিউটিএ।
বিআইডব্লিউটিএর অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী মোঃ সাইদুর রহমান বলেন, পদ্মা সেতুর ২৫ নং পিলারের কাছে ভাল অগ্রগতি হয়েছে। আশাকরি শুক্রবার দুপুরের পর ফেরি চলাচল শুরু করা যাবে। মূল চ্যানেলের ডাবল লেনও প্রায় প্রস্তুত ।
এদিকে, ফেরি সার্ভিস বন্ধ থাকায় এ রুটে লঞ্চ ও স্পীডবোটে যাত্রী চাপ বেড়েছে। অনেকে ঝুঁকি নিয়ে ট্রলারে চড়ে মটরসাইকেল নিয়ে পদ্মা পাড়ি দিচ্ছেন অনেকে। দুর্ভোগ পোহাচ্ছেন ঘাটে আটকে পড়া শত শত ট্রাক শ্রমিক। অর্থনৈতিক কষ্টে মানবেতর জীবনযাপন করছে তারা।
জানা যায়, গত ৩ সেপ্টেম্বর পদ্মা সেতুর ২৫ নং পিলারের কাছে ৩টি ফেরি আটকে গেলে নাব্যতা সংকটের কারণে ফেরি সার্ভিস বন্ধ হয়ে যায়। এর আগে ২৯ আগস্ট মূল চ্যানেল লৌহাজং টার্নিং চ্যানেলসহ বিআইডব্লিউটিএর সকল খননকৃত চ্যানেল বন্ধ হয়ে গেলে পদ্মা সেতুর চায়না চ্যানেল দিয়ে সীমিত আকারে ৫ দিন ফেরি চলে। মধ্য আগস্টে বিকল্প চ্যানেলটি নাব্যতা সংকটে বন্ধ হয়ে যায়। পদ্মা সেতুর অধিগ্রহণকৃত এলাকায় ৫ আগস্টের পর সেতু কতৃপক্ষের চায়না ড্রেজার স্থাপন করে ড্রেজিং শুরু করে। শিমুলিয়া-কাঠালবাড়ি রুটের মূল চ্যানেল লৌহজং টার্নিং চ্যানেলের দেড় কিলোমিটার অংশে সিঙ্গেল লেনের পর ডাবল লেন চালু করতে ড্রেজিং শুরু করেছে বিআইডব্লিউটিএ। সিঙ্গেল লেন চালু করতে প্রায় দেড় লাখ ঘনমিটার পলি অপসারনের দাবি বিআইডব্লিউটিএর। এ রুটে বিআইডব্লিউটিএর এ মুহুর্তে ১৩টি ড্রেজার রয়েছে।