সাউদাম্পটনে পঞ্চম দিন শেষে ৮ উইকেট হাতে রেখে ৩২ রানে এগিয়ে গেছে ভারত। তাদের ২১৭ রানের জবাবে ২৪৯ রানে শেষ হয় নিউজিল্যান্ডের ইনিংস। দিনশেষে ভারতের সংগ্রহ ২ উইকেটে ৬৪ রান।
নাটকীয় কিছু না ঘটলে রিজার্ভ ডে’তেও ফল আসা কঠিন। পঞ্চম আর রিজার্ভ ষষ্ঠ দিন মিলে ১৯৬ ওভার হাতে; এমন পরিস্থিতিতে সাউদাম্পটনের এজিআস বৌলে বেরসিক বৃষ্টির পেটে গেছে এদিনের সকালটাও। তবে খেলা শুরুর সাথে সাথেই বল হাতে জ্বলে ওঠেন মোহাম্মদ সামি আর ইশান্ত শর্মা।
এর মাঝেই রক্ষণাত্মক ব্যাটিংয়ের মাস্টারক্লাস দেখান কেন উইলিয়ামসন। তার ১৭৭ বলের ৪৯ ছিল দেখার মত! উইকেটের পেস ও বাউন্সকে ব্যবহার করে সামি-ইশান্ত-বুমরাহ-অশ্বিনদের আক্রমণাত্মক বোলিংয়ের বিপক্ষে বুক চিতিয়ে দাঁড়ান কিউই ক্যাপ্টেন।
২ উইকেটে ১০১ রান নিয়ে শুরুর পর ভারতীয় পেসাররা নতুন বল পাওয়ার আগেই ৩ উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড। নতুন বল পাওয়ার পর গেছে শেষ ৫টি। সামির শিকার চার ও ইশান্তের তিন উইকেট। সবমিলে ৩২ রানের লিডের পেছনে আছে বোলার টিম সাউদির ৩০ রানের ইনিংস; যেখানে আছে দু’টি ছয়। একজন বোলার হয়েও টেস্টে তার ছয়ের সংখ্যা এখন ৭৫, যা রিকি পন্টিংয়ের চেয়েও বেশি।
তবে ম্যাচ জেতার আকাঙ্ক্ষা দেখা যায়নি ভারতের ব্যাটিংয়েও। ২য় দফা ব্যাট করতে নেমে ৬৪ বলে ২৪ রানে উদ্বোধনী জুটি দেন রোহিত-গিল। সাউদির আঘাতে গিলের বিদায়ে ভাঙ্গে সেই জুটি। ৩০ রান করে ওই সাউদির শিকার রোহিতও। অস্বস্তি ও টেস্ট ড্র করার চ্যালেঞ্জ নিয়ে রিজার্ভ ডে’র শুরু করবেন ভারতীয় ব্যাটাররা।
ইউএইচ/