চার পা ওয়ালা তিমি! অবিশ্বাস্য শোনালেও, এক সময় সাগর-মহাসাগরে বিচরণ ছিলো অদ্ভুত প্রজাতির এই প্রাণীর। সম্প্রতি আবিস্কৃত একটি ফসিল থেকে প্রাপ্ত তথ্য নিয়ে এমনতাই বলছেন গবেষকরা।
মিসরের দক্ষিণাঞ্চলীয় মরুভূমি এলাকায় সন্ধান মিলেছে চারপেয়ে তিমির ফসিলের। গবেষকরা বলছেন, পৃথিবীতে এর বিচরণ ছিলো প্রায় সাড়ে চার কোটি বছর আগে। তাদের ধারণা, চারপেয়ে তিমিটি ছিল উভচর প্রাজাতির। সাঁতরানোর পাশাপাশি হাঁটতেও সক্ষম ছিলো তারা। বসবাস ছিল মূলত আফ্রিকা অঞ্চলে।
গবেষকদের মতে, তিমিগুলো সাধারণত ১০ ফুট লম্বা ও প্রায় ৬’শ কেজি ওজনের হতো। উভচর এ প্রজাতিটি ছিল শিকারী স্বভাবের। বলা হচ্ছে, এটি তিমির সবচেয়ে প্রাচীন প্রাজাতির একটি। সদ্য পাওয়া এ ফসিল বিশ্লেষণে তিমির বিবর্তনের আরও রহস্য উঠে আসবে বলে আশাবাদ গবেষকদের।
/এসএইচ