তিনদিনের মহাকাশ সফরের পর নিরাপদে পৃথিবীতে ফিরলেন চার সাধারণ পর্যটক। ইন্সপিরেশন ফোর নামে সফল এ মিশনের মধ্য দিয়ে মহাকাশ পর্যটনের নতুন যুগের সূচনা হলো।
শনিবার (১৮ সেপ্টেম্বর) স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টায় ফ্লোরিডা উপকূলে অবতরণ করেন তারা। আটলান্টিক মহাসাগরে আগে থেকেই প্রস্তুত থাকা নৌকায় তীরে নিয়ে আসা হয় তাদের।
প্রথম পূর্ণাঙ্গ বাণিজ্যিক ফ্লাইট নিয়ে গত বুধবার যাত্রা করে ধনকুবের এলন মাস্কের প্রতিষ্ঠান স্পেস এক্স’র রকেট। ধনকুবের জ্যারেড আইজ্যাকম্যানের নেতৃত্বে আরও তিন সাধারণ যাত্রী অংশ নেন এই মিশনে। ড্রাগন ক্যাপসুলে চেপে ৫৩৮ কিলোমিটার উচ্চতায় ঘুরে আসেন তারা।
যাত্রার আগে শখের নভোচারীদের নিতে হয়েছে নানা প্রশিক্ষণ। কেননা, পৃথিবীতে যা অনায়াসেই করা যায়, মহাশূন্যে তা করতে বেশ বেগ পেতে হয়। নাসার মহাকাশচারী মেগান ম্যাকারথার বলেন, তরল দ্রব্যের ক্ষেত্রে একটু বেশিই সতর্ক থাকতে হয়। দ্রুত খেতে গিয়ে কিছুটা পড়ে গেলে তা যেকোনো জায়গায় ছড়িয়ে পড়বে। মহাশূন্যে বিশেষ সতর্ক থাকতে হয়। স্বাভাবিক কাজগুলোই চ্যালেঞ্জিং হয়ে দাঁড়ায় সেখানে।
এর আগে, গত জুলাইয়ে নিজ প্রতিষ্ঠান ভার্জিন গ্যালাকটিকের নভোযানে চেপে মহাশূন্য সফরে যান ধনকুবের রিচার্ড ব্র্যানসন। সফরসঙ্গী ছিলেন ৫ যাত্রী। ৯ দিন পর ব্লু অরিজিনের নিউ শেফার্ডে চেপে মহাকাশে ঘুরে আসেন শীর্ষ ধনী জেফ বেজোস। ভাই মার্ক বেজোসসহ সাথে ছিলেন আরও দুজন।