আলুর সবচেয়ে বড় গুণ হলো, এটি যে কোনও তরকারি বা খাবারের সাথে সহজেই খাওয়া যায়। তবে সামান্য কিছু ভুলের কারণে এই আলুই হতে পারে মৃত্যুর কারণ। এমনটি কোমায় চলে যাওয়ার আশঙ্কাও থাকে। খবর আনন্দবাজার পত্রিকার।
মূলত এই সমস্যা তৈরি হয় আলুর গায়ে অঙ্কুর গজানো অবস্থায় খেলে। অর্থাৎ কোনও আলুর গায়ে যদি অঙ্কুর গজায়, তবে সেই অবস্থায় তা রান্না করা হতে পারে মারাত্মক ক্ষতিকর।
জীববিজ্ঞানীরা বলছেন, আলু গাছ চেষ্টা করে, যাতে কোনও পোকা বা জীবাণু আলুর ক্ষতি করতে না পারে। তাই গাছ নিজেই এতে সোলানাইন নামক বিষ তৈরি করে। যদিও আমরা যে অবস্থায় আলু খাই, তখনও পর্যন্ত এই সোলানাইন তৈরি হতে শুরু করে না। তাই কোনও ক্ষতি হয় না। কিন্তু যখনই এতে অঙ্কুর গজাতে শুরু করে, সঙ্গে সঙ্গে তৈরি হতে থাকে এই বিষ।
অনেকে আলুর অঙ্কুর কেটে ফেলে দিয়ে বাকিটা রান্না করেন। এটিও নিরাপদ নয়। কারণ সোলানাইন শুধু মাত্র অঙ্কুরে তৈরি হয় না, গোটা আলুতেই তৈরি হয়। ফলে বাকি আলু পেটে গেলেও শরীরে বিষক্রিয়া হতে পারে।
এই আলুতে থাকা সোলানাইন অল্প পরিমাণে শরীরে গেলে বিশেষ সমস্যা হয় না। বড় জোর পেটের আল্প গণ্ডগোল হতে পারে। কিন্তু বেশি পরিমাণে গেলে তা আন্ত্রিকের আশঙ্কা বাড়িয়ে দেয়। অনেকের মাথাব্যথা শুরু হয়। বিপুল পরিমাণে গেলে কেউ কোমায় চলে যেতে পারেন। এমনকি মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে।
দীর্ঘ দিন ধরে শরীরে সোলানাইন গেলে স্নায়ুর ক্ষতি হতে পারে। আপাত ভাবে নিরীহ আলুই হয়ে উঠতে পারে বিপজ্জনক। তবে আলু অন্ধকার এবং ঠান্ডা জায়গায় সংরক্ষণ করলে সোলানাইনের উৎপাদন ঠেকানো সম্ভব।