পাকিস্তানি বংশোদ্ভুত ক্লাব সতীর্থকে ‘পাকি’ বলে মন্তব্য করায় বর্ণবাদী অভিযোগ উঠেছে ইংলিশ ক্রিকেটার গ্যারি ব্যালেন্সের উপর। কিন্তু তার উপর সতীর্থের অভিযোগে এবার ক্ষমা চেয়েছেন ব্যালেন্স।
গ্যারি ব্যালেন্স জন্মগতভাবে জিম্বাবুইয়ান হলেও খেলেছেন ইংল্যান্ডের হয়েও। ইংল্যান্ডের বিখ্যাত ক্লাব ইয়র্কশায়ার ক্রিকেট ক্লাবেরও একজন উল্লেখযোগ্য খেলোয়াড় তিনি। কিন্তু ভালো ক্রিকেট খেলার পাশাপাশি তার বিখ্যাত হওয়ার আরেকটি কারণ হলো, তার নামে একাধিকবার বর্ণবাদী মন্তব্যের অভিযোগ উঠে। এবার তার ক্লাব সতীর্থ আজিম রাফিককে বর্ণবাদী মন্তব্য করায় আবারো সমালোচনায় গ্যারি ব্যালেন্স।
ব্যালেন্সের সাথে পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত রাফিক আজিম একই ক্লাবে ক্রিকেট খেলেন। সম্প্রতি রাফিককে পাকি বলে ডাকায় এ বিষয়ে ক্লাব কর্তৃপক্ষকে লিখিত অভিযোগ করেন রাফিক। ৫ সদস্যের কমিটি এই অভিযোগের সত্যতা প্রমাণ করলে ক্ষমা চান ব্যালেন্স।
তিনি বলেন, রাফিক আমার খুবই কাছের। আমি অনেকবার পরিবারসহ তাকে আমার বাড়ি জিম্বাবুয়েতে দাওয়াত দিয়েছি। আমরা বিপদে-আপদে একসাথে ছিলাম। কিন্তু আমি বুঝতে পারিনি আমার এমন মন্তব্য তাকে আঘাত করতে পারে। শুধু এবারের জন্য না, ছোটবয়সে আমি না বুঝে যত মন্তব্য করেছি সে সকল মন্তব্যের জন্য আমি দুঃখিত।
কথায় আছে কয়লা ধুলে নাকি ময়লা যায় না। বারবার একই আচরণ করা ব্যালেন্স ভবিষ্যতে তার কথাবার্তায় কতটুকু ‘ব্যালেন্স’ রাখতে পারবেন তা সময়ই বলে দেবে ।