কাতার বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করার মিশনে ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের টিকেট নিশ্চিত করা ব্রাজিলের মুখোমুখি হয়েছে আলবিসেলেস্তেরা। নেইমার না থাকলেও চোটে আক্রান্ত মেসিকে নিয়েই মাঠে নেমেছে আকাশি-নীলরা। প্রথমার্ধের খেলা শেষে এখনও গোল পায়নি কোনো দল।
আর্জেন্টিনার ঘরের মাঠ স্যান হুয়ানে শুরু থেকেই এলোমেলো ফুটবল খেলে ল্যাটিন অঞ্চলের দুই ফুটবল পরাশক্তি। দুর্বল আক্রমণ ও পাল্টা-আক্রমণ রক্ষণভাগের দৃঢ়তা প্রকাশ করলেও আক্রমণভাগের ছন্দহীন খেলা চোখে পড়ার মতো ছিল। তবুও প্রথমার্ধের শেষদিকে এসে খেলার নিয়ন্ত্রণ নিতে থাকে মেসিরা। এতে আর্জেন্টিনা কিছু জোরালো আক্রমণও করতে সমর্থ হয়। তবে ৪০ মিনিটের মাথায় মাঝমাঠের খেলোয়াড় ডি পলের দুর্দান্ত শঠ ঠেকিয়ে দেয় ব্রাজিলের গোলরক্ষক অ্যালিসন।
এরপর ৪৩ মিনিটের মাথায় আবারও আক্রমণে যায় আকাশি-নীলরা। মেসির ফ্রি কিক থেকে বাড়ানো বলে ওটামেন্ডির দুর্বল হেড আশা জাগিয়েও হতাশ করে ভক্তদের। প্রথমার্ধের শেষদিকে বিতর্কে জড়িয়ে হলুদ কার্ড দেখে ব্রাজিলের লুকাস ও আর্জেন্টিনার পারাদেস।
বিরতিতে যাওয়ার আগে ৫৬ ভাগ বলের নিয়ন্ত্রণ ছিল আর্জেন্টিনার কাছে, আর ৪৩ ভাগ বলের নিয়ন্ত্রণ ছিল ব্রাজিলের দখলে।