পাহাড়ে এই প্রথম চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন এক নারী। তাও নৌকা প্রতীকে। খাগড়াছড়ির দীঘিনালার মেরুং ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে এই নারী প্রার্থীকে ঘিরে সবার আগ্রহ। ভোটারদের দৃষ্টি কাড়তে চেষ্টা করছেন তিনিও। দীঘিনালা ও মহালছড়ির ৭ ইউনিয়নে অন্য প্রার্থীদের প্রচার প্রচারণাও জমজমাট।
পাহাড়ি এই জনপদে, প্রথম কোনো নারী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ভোটের রাজনীতিতে। খাগড়াছড়ির দীঘিনালার মেরুং ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে ভোটারদেরও আগ্রহের শেষ নেই আওয়ামী লীগের প্রার্থী মাহমুদা বেগমকে ঘিরে।
পাহাড়ে পিছিয়ে থাকা নারীর ক্ষমতায়ন, বাল্যবিবাহ বন্ধসহ নানা প্রতিশ্রুতি নিয়ে প্রচারণায় ব্যস্ত তিনি। মাহমুদাকে ঘিরে দলীয় নেতাকর্মীদের উৎসাহ চোখে পড়ার মতো। জয় নিশ্চিত করতে মাঠে নেমেছেন জেলা ও উপজেলার নেতাকর্মীরা সবাই।
তৃতীয়ধাপে খাগড়াছড়ির দুই উপজেলার ৭ টি ইউনিয়নে নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী নেই, ফলে আওয়ামী লীগের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে পাহাড়ের আঞ্চলিক সংগঠনগুলোর সাথে। যদিও সুষ্ঠু ভোট নিয়ে শঙ্কা রয়েছে অনেকের।
তবে যেই জয়ী হোক, জলাবদ্ধতা নিরসনসহ এলাকার উন্নয়ন চান ভোটাররা। ভোটগ্রহণের সব প্রস্ততি সম্পন্ন বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন। তৃতীয় ধাপে খাগড়াছড়ির ৭ ইউনিয়নে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ১৪ চেয়ারম্যান প্রার্থী।