দক্ষিণ আফ্রিকার রাজধানী প্রিটোরিয়ার একটি চিড়িয়াখানায় কয়েকটি সিংহ এবং বনবিড়াল করোনায় আক্রান্ত হয়েছে। সিংহগুলো গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়ায় দেশটিতে নতুন ভ্যারিয়েন্টের উদ্ভব হতে পারে বলে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বিশেষজ্ঞরা।
চিড়িয়াখানার অ্যাসিম্পটোমেটিক কর্মীদের মাধ্যমে সিংহগুলোর দেহে ছড়িয়েছে বলে ধারনা চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষের। সিংহদের থেকে করোনার নতুন ভ্যারিয়েন্ট তৈরি হতে পারে- বলে আশঙ্কা প্রিটোরিয়ার একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের।
এর আগে, ২০২০ সালে অসুস্থ হয়ে পড়া দুটি বনবিড়ালের মল পরীক্ষায করে দেখা যায় যে বিড়াল দু’টি করোনায় আক্রান্ত। করোনা থেকে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে সেবার বিড়াল দুটির সময় লেগেছিল ২৩ দিন। এর এক বছর পর দক্ষিণ আফ্রিকায় ডেল্টা ভ্যারিয়েন্টের প্রাদুর্ভাবে শুরু হওয়া তৃতীয় ঢেউয়ের সময় তিনটি সিংহ করোনায় আক্রান্ত হয়। এই তিন সিংহের একটির নিউমোনিয়া ছিল। চিড়িয়াখানা সূত্র জানিয়েছে, সিংহ তিনটি অসুস্থ হয়ে পড়ার পরপরই সেখানকার কিউরেটরদের মধ্যেও করোনাভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে।
/এসএইচ