৩ বছর পর ইতালি দলে ডাক পেয়েছেন মারিও বালোতেল্লি। কাতার বিশ্বকাপের প্লে অফকে সামনে রেখে ৩৫ সদস্যের বিশেষ অনুশীলন ক্যাম্পে তাকে রেখেছেন দলটির কোচ রবার্তো মানচিনি। সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে পর্তুগালের বাধা পেরোতে হবে ইতালিকে। রোনালদোদের বিরুদ্ধে ইতালির আক্রমণভাগের ধার আরও বাড়াতেই ‘সুপার মারিও’কে আবার দলে টেনেছেন মানচিনি।
ম্যানচেস্টার সিটিতে মানচিনির সময়ে গুরুত্বপূর্ণ এক সদস্য ছিলেন বালোতেল্লি। তিনি ২০১২ ইউরোর সেমি ফাইনালে জোড়া গোল করে জার্মানিকে বিদায় করে ইতালিকে জায়গা করে দিয়েছিলেন ফাইনালে।
আরও পড়ুন: জাভির সাথে মেসির সাক্ষাৎ, বার্সায় ফেরার গুঞ্জন
আগামী মার্চে প্লে অফের ম্যাচে উত্তর মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে ইতালি। গোরান পানদেভের দলকে হারাতে পারলেই ফাইনালে প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকবে তুরস্ক কিংবা পর্তুগালের কোনো এক দল। উত্তর মেসিডোনিয়ার বিপক্ষে জয়কেই প্রত্যাশিত ধরতে হবে ইউরো জয়ী ইতালিকে। এছাড়া তুরস্ক বনাম পর্তুগাল ম্যাচেও ফেভারিট হিসেবে ধরা হচ্ছে পর্তুগালকে। তাই বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়ার জন্য পর্তুগাল বনাম ইতালি ম্যাচের সম্ভাবনা দেখছে ফুটবল বোদ্ধারা।
আরও পড়ুন: মেসির সমালোচনাকারীরা ফুটবল বোঝে না: করিম বেনজেমা