চলছে খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। ঠিক সকাল ৮টায় শুরু হয় ভোট গ্রহন। চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। সকাল থেকেই বিভিন্ন কেন্দ্রে হাজির ভোটাররা। লাইনে দাড়িয়ে তারা অপেক্ষা করেন ভোটাধিকার প্রয়োগের জন্য। নারীদের উপস্থিতিও চোখে পড়ার মতো।
পাইওনিয়ার উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন আওয়ামী লীগ প্রার্থী তালুকদার আবদুল খালেক। ভোট দিয়ে তিনি খুলনায় শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বিরাজ করছে বলে মন্তব্য করেছেন। সকাল আটটার কিছু পরে তিনি ভোট কেন্দ্রে যান। ভোট দিয়ে আওয়ামী লীগ প্রার্থী বলেন, উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। কারও মধ্যে কোন শঙ্কা নেই বলেও মন্তব্য করেন তিনি। তালুকদার খালেক বলেন, ফলাফল যাই হোক জনরায় মেনে নেবেন তিনি। সমালোচনা করেন প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপি প্রার্থীর।
এদিকে, সকাল সাড়ে ৮টায় বিএনপির মেয়র প্রার্থীর নজরুল ইসলাম মঞ্জু ভোট দিয়েছেন রহিমা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়। পরে তিনি সাংবাদিকদের ভোট নিয়ে তার শঙ্কার কথা পূণর্ব্যক্ত করেন। বলেন, ভোট শুরুর সাথে সাথে বেশ কয়েকটি কেন্দ্র থেকে এজেন্টদের বের করে দেয়ার অভিযোগ করেন তিনি।
নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে অনুষ্ঠানের লক্ষ্যে নগরীর নিরাপত্তায় নিয়োজিত আছে পুলিশ, বিজিবি ও র্যাবসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর বিপুল পরিমান সদস্য। নির্বাচন পর্যবেক্ষণে আছেন ইসি’র কর্মকর্তারাও। মেয়র, কাউন্সিলর, সংরক্ষিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর মিলিয়ে মোট ১৯১ জন প্রার্থী চূড়ান্ত লড়াইয়ে নামছেন।
খুলনা সিটিতে ভোটার সংখ্যা ৪ লাখ ৯৩ হাজার ৯৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৪৮ হাজার ৯৮৬ ও নারী ২ লাখ ৪৪ হাজার ১০৭ জন। কেন্দ্র সংখ্যা ২৮৯টি; এরমধ্যে ২৩৪টিই গুরুত্বপূর্ণ বা ঝুঁকিপূর্ণ। এবারের খুলনা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে দুটি ভোটকেন্দ্রে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন ইভিএমের ব্যবহার হচ্ছে।