নোয়াখালীর উপকূলীয় চরাঞ্চলে কৃষকের মাঝে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে সূর্যমুখী ফুলের চাষ। নোনা ও পতিত জমিতে স্বল্প খরচে লাভ বেশি হওয়ায় এ ফুল উৎপাদনে আগ্রহী অনেকে। স্থানীয়ভাবে ফুলের বীজ থেকে স্বল্প পরিসরে শুরু হয়েছে তেল উৎপাদন। স্বাস্থ্যকর ও মূল্যবান এ তেল আশার আলো দেখাচ্ছে কৃষক ও কৃষি কর্মকর্তাদের।
সূর্যমুখীর বীজ থেকে উৎপাদিত ভোজ্য তেল পুষ্টিকর ও স্বাস্থ্যসম্মত হওয়ায় বাজারে এর চাহিদা রয়েছে ব্যাপক। বাজারদর ভালো হওয়ায় জেলায় জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে সূর্যমুখীর চাষ।
স্বাস্থ্যকর ও বাজারদর ভালো পাওয়ায় স্থানীয়ভাবে বীজ থেকে তেল উৎপাদন শুরু করেছেন অনেকে। তবে চাহিদার তুলনায় সারাবছর বীজ না পাওয়ার অভিযোগ চাষিদের। উচ্চ ফলনশীল বীজ সংকট ও ফসল বিক্রির প্রতিযোগিতামূলক বাজার না থাকায় বিপাকে পড়তে হচ্ছে কৃষককে।
সুবর্ণচর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা হারুন আর রশিদ জানালেন, দেশে তেলের ঘাটতি মেটাতে তেল জাতীয় ফসল উৎপাদনে কৃষককে উদ্বুদ্ধ করতে বিনামূল্যে বীজ, সার ও কারিগরি সহায়তা দিচ্ছেন তারা।
এ বছর জেলায় সূর্যমুখীর চাষ হয়েছে ২১০ হেক্টর জমিতে।
/এডব্লিউ