কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে উৎসবমুখর পরিবেশে চলছে ভোটগ্রহণ। এখন পর্যন্ত বড় ধরনের কোনো অনিয়মের অভিযোগ পাওয়া যায়নি।
বুধবার (১৫ জুন) সকাল ৮টায় ভোটযুদ্ধ শুরু হলেও ভোটারদের অনেকেই কেন্দ্রে আসেন তারও আগে। তবে তারা বলছেন, ধীর গতিতে নেয়া হচ্ছে ভোট। এরমধ্যে সকাল সাড়ে নয়টার দিকে হানা দেয় বৃষ্টি। তাতেও আগ্রহ কমেনি ভোটারদের। বৃষ্টির মধ্যেও অনেককে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেছে।
ইতোমধ্যে ভোট দিয়েছেন প্রধান তিন প্রার্থী। এরমধ্যে আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকা প্রতীকের মেয়র প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত সকাল নয়টার দিকে নগরীর ভিক্টোরিয়া কলেজ রোডের ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুলে ভোট দেন। প্রায় একই সময়ে একই কেন্দ্রে ভোট দেন স্বতন্ত্র প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার।
এ সময় আরফানুল হক রিফাত বলেন, নির্বাচনী পরিবেশ খুবই ভালো। কোন ধরনের শঙ্কা নেই। রিফাত আশা করেন, শান্তিপূর্ণভাবে শেষ হবে ভোটগ্রহণ। তিনি উল্লেখ করেন, সন্ধ্যায় নৌকার বিজয় মিছিল হবে।
আর সাবেক মেয়র ও বিএনপির বহিস্কৃত নেতা মনিরুল হক সাক্কু ভোট দিয়েছেন নগরীর হোচ্ছামিয়া উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে। এরপর বিভিন্ন কেন্দ্র ঘুরে দেখেন তিনি। ভোটের সার্বিক পরিবেশ নিয়ে চূড়ান্ত কিছু না বললেও, অনেক কেন্দ্রে ইভিএম ঠিক ভাবে কাজ করছে না বলে অভিযোগ করেন তিনি।
আর নিজাম উদ্দিন কায়সার জয়ের ব্যাপারে আশাবাদ প্রকাশ করলেও ভোটারদের উপস্থিতি আর ভোটের পরিবেশ নিয়ে কিছুটা অসন্তুষ্টি আছে তার।
তৃতীয়বারের মতো অনুষ্ঠিত হচ্ছে কুসিক নির্বাচন। এবারের নির্বাচনে সব ভোটকেন্দ্রই থাকছে ক্লোজ সার্কিট (সিসি) ক্যামেরা দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। এসব সিসি ক্যামেরার মাধ্যমে ভোটারসহ সবার গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করা হবে বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন।
এদিন সারাদেশের দেড় শতাধিক ইউনিয়ন পরিষদ এবং বেশ কয়েকটি পৌরসভায়ও নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
বলা হচ্ছে, নতুন নির্বাচন কমিশনকে (ইসি) প্রথম পরীক্ষা দিতে হবে কুমিল্লায়। বর্তমান ইসির অধীনে প্রথম কোনো নির্বাচন এটি। জাতীয় নির্বাচনের আগে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে তারা কেমন ভূমিকা রাখে, এ নিয়ে রাজনৈতিক দলগুলোসহ সবার আগ্রহ থাকলেও বেশিরভাগেরই নজর কুসিকে।
এই সিটি করপোরেশনে মোট ভোটার দুই লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন। এরমধ্যে নারী ভোটার এক লাখ ১৭ হাজার ৯২, পুরুষ ভোটার এক লাখ ১২ হাজার ৮২৬।
এ নির্বাচনে মেয়র পদে পাঁচজন নির্বাচন করলেও মূলত আলোচনায় আছেন তিনজন। মনিরুল হক সাক্কু, আরফানুল হক রিফাত ও নিজাম উদ্দিন কায়সার।
এদিকে, সাধারণ কাউন্সিলর পদে লড়াই করছেন ১১১ জন। আর ৩৬ নারী অংশ নিয়েছেন সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে।
উল্লেখ্য, কুসিকে এটি তৃতীয় নির্বাচন। এর আগে ২০১২ সালের ৫ জানুয়ারি কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের প্রথম নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এ সিটির দ্বিতীয় নির্বাচন হয় ২০১৭ সালের ৩০ মার্চ। আগের দুই নির্বাচনেই মেয়র নির্বাচিত হন মনিরুল হক সাক্কু। প্রথমবার স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে এবং দ্বিতীয়বার ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন তিনি।
/এমএন