স্বাগতিক রাশিয়া ও সৌদি আরবের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছে গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ বিশ্বকাপের ২১তম আসর। মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হয় রাত ৯ টায়। খেলার ১২ মিনিটের মাথায় সৌদির জালে বল ঢুকিয়ে এবারের বিশ্বকাপে প্রথম গোল করেন রাশিয়া।
জয় দিয়েই এবারকার বিশ্বকাপ মিশন শুরুর পথে রয়েছে স্বাগতিক রাশিয়া। উদ্বোধনী ম্যাচে শেষ খবর পর্যন্ত ১-০ গোলে এগিয়ে আছে স্বাগতিকরা। আগে একে-অপরের বিপক্ষে কোন ম্যাচ না খেললেও হোম ভেণ্যু মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়াম বলেই ম্যাচের ফেভারিট ছিলো রাশিয়া। প্রতিপক্ষ সৌদি আরবের বিপক্ষে ম্যাচের ১২ মিনিটেই স্টেডিয়ামের ৮০ হাজার দর্শক উচ্ছ্বাসে ভাসিয়ে দেয় রাশিয়ান ফুটবলাররা। গলোভিনের কর্ণার ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হয় সৌদির ডিফেন্ডাররা। সে ভুলের ফায়দায় দুর্দান্ত এক হেডে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের প্রথম গোল করেন স্বাগতিক মিডফিল্ডার ইয়ুরি গাজিনিস্কি।
এদিকে ৮ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরেছে এশিয়ার দেশ সৌদি আরব। ১৯৯৪ সালে একবারই গ্রুপ পর্ব পাড়ি দিয়েছিলো তারা। অন্যদিকে ৩ বার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েও গ্রুপ পর্ব পাড়ি দিতে পারেনি রাশিয়া। তবে এবার হোম ভেন্যুর ফায়দা নিয়ে প্রথমবার নক আউটের স্বপ্ন দেখছে আয়োজক দেশটি। এরআগে ১৯৯৩ সালে একবার দেখা হয়েছিলো দুদলের । সেখানে অবশ্য আরব দেশটির সঙ্গে ৪-২ গোলে হেরে গিয়েছিলো রাশিয়া। ধরা হচ্ছে ইতিহাসের সবচেয়ে নিরুত্তাপ ম্যাচ দিয়েই শুরু হচ্ছে এবারের বিশ্বকাপের আসর।