বি- গ্রুপের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি আজ হচ্ছে ইরান ও মরক্কো। শুক্রবার রাত ৯টায় সেন্ট পিটার্সবার্গ ক্রেসতোভস্কি স্টেডিয়ামে খেলাটি হবে। তবে রাশিয়ার অফিসিয়াল জ্যোতিষ বিড়াল একিলিস জানিয়েছে ইরান-মরক্কোর ম্যাচে ইরান জিতবে। সেন্ট-পিটার্সবার্গে আজ শুক্রবার খাবারের সাথে দুদেশের পতাকা রাখা হয়। একিলিস সাথে সাথে ইরানের পতাকার খাবারটা খেয়ে ফেলে।
আদতে একিলিস একটি সাদা পুরুষ বিড়াল। এটি রাশিয়ার রাজধানী সেন্ট পিটার্সবার্গের হার্মিটেজ যাদুঘরের পোষা প্রাণি।
এর আগে দু’দলের মধ্যে কেবল একবার দেখা হলেও, সেই খেলায় কোন দলই জয়ী হয়নি। পর পর দু’বার বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ পাওয়া ইরান বাছাই পর্বে মাত্র ১টি ম্যাচ জিতেছে। তবে ইরানের মূল লক্ষ্য মূল পর্বের ম্যাচ গুলোয় ভালো করার। অপরদিকে ১৯৯৮ সালের পর বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া মরক্কোর মূলশক্তি রক্ষনভাগ। দলের ২৩ সদস্যের মধ্যে ১৭ জনই এসেছেন দেশের বাইরে থেকে। গ্রুপের অন্য দুই দল আসরের ফেভারিট স্পেন ও পর্তুগাল।