বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে ৩ -০ গোলে লজ্জাজনক হারের পর ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার মিডিয়া এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় তাকে তুলাধোনা করা হয়।
তবে মেসির পাশে দাঁড়িয়েছেন ম্যারাডোনা। তিনি বলেছেন, মেসিকে সবাই কাঠগড়ায় তুলছে। আমার কিন্তু মনে হয়, ও নিজের খেলাই খেলেছে। ওকে দলের কেউ বলই দিতে পারেনি। আর ও তো শিশু, নেতা নয়। ওর পক্ষে দলের ভেতরের সমস্যা মেটানো অসম্ভব। ল্যাটিন আমেরিকান টেলিভিশন তেলেসুর এ একথা বলেন ম্যারাডোনা।
তিনি আরও বলেন , আর্জেন্টিনার আজকের এই অবস্থার আরেকটি কারণ হলো আর্জেন্টিনা ফুটবল টিমের চেয়ারম্যান। কেননা এই দলটি এমন একজনের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে যিনি ফুটবল সম্পর্কে কিছু জানে না। এমনকি ক্রোয়েশিার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার কোন পরিকল্পনা ছিলো না, আমি মনে করি মিডফিল্ড, ডিফেন্স বা আক্রমণে কোথায় কোন দেয়াল তৈরি করতে পারেনি।
ম্যারাডোনা বলেন, আমাকে আর্জেন্টিনার ফুটবলারদের সঙ্গে কথা বলার অনুমতি দেয়া হোক। যখনই দেশের জার্সি গায়ে চাপিয়েছি, নিজের জীবন দিয়েছি। ওদের বোঝাতে চাই দেশের জন্য খেলা মানে কী।