আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৯ উইকেটের অনায়াস জয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মিশন শুরু করলো শ্রীলঙ্কা। আয়ারল্যান্ডের দেয়া ১২৮ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে কুশল মেন্ডিসের অপরাজিত ৬৮ রানের ওপর ভর করে ৩০ বল হাতে রেখেই মাত্র ১ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছায় দাসুন শানাকার দল।
প্রথম রাউন্ডে দারুণ ক্রিকেট খেলে মূলপর্বে উঠে যেন হঠাৎই ছন্দ হারিয়ে ফেললো আয়ারল্যান্ড। কিংবা, শ্রীলঙ্কার ক্লিনিক্যাল পারফরমেন্সের কাছে খুঁজেই পাওয়া যায়নি আইরিশদের লড়াই। ১২৭ রান রক্ষা করতে শুরুতেই উইকেট তুলে নেয়া দরকার ছিল অ্যাডেয়ার-ম্যাকার্থিদের। কিন্তু সেই সুযোগ দেননি কুশল-ধনাঞ্জয়ারা। উদ্বোধনী জুটিতে দেখেশুনেই এই দুই ওপেনার তুলে ফেলেন ৬৩ রান।
ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা ৩১ রানে ডেলানির বলে আউট হওয়ার পর আর হোঁচট খায়নি লঙ্কানরা। চারিথ আসালাঙ্কাকে নিয়ে বাকি পথটুকু সাবলীলভাবেই পাড়ি দেন কুশল মেন্ডিস। ৪৩ বলে ৬৮ রানে ইনিংসে তিনি হাঁকিয়েছেন ৫টি চার ও ৩টি ছয়। আসালাঙ্কা অপরাজিত ছিলেন ২২ বলে ৩১ রান করে। মাত্র ১৫ ওভারেই জয় তুলে নিয়ে রান রেটের দিক থেকেও সুবিধাজনক অবস্থানে চলে গেল লঙ্কানরা।
এর আগে, হোবার্টে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে লঙ্কান বোলারদের দারুণ পারফরমেন্সে ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে ১২৭ রান সংগ্রহ করে আয়ারল্যান্ড। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৫ রান করেন হ্যারি টেকটর। শ্রীলঙ্কার পক্ষে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ও মাহিশ থিকশানা নিয়েছেন ২টি করে উইকেট। ম্যাচ সেরা হয়েছেন কুশল মেন্ডিস।
আরও পড়ুন: অনুশীলনে হাঁটুতে ব্যথা পেয়েছেন সাকিব
/এম ই