নিউজিল্যান্ডের দেয়া ১৮৬ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে দারুণ সূচনা পেয়েছিল আয়ারল্যান্ড। কিন্তু স্পিনারদের আগমনেই কেটে যায় সুর। মিচেল স্যান্টনার ও ইশ সোধি তাদের বোলিং কোটা শেষ করার পথেই দলকে নিয়ে গেছে সুবিধাজনক অবস্থানে। বিনা উইকেটে ৬৮ রান থেকে প্রতিবেদনটি লেখার সময় আইরিশদের স্কোর ছিল ১৬ ওভারে ৫ উইকেটে ১২০ রান।
শুরু থেকেই মারমুখী ভূমিকায় ছিলেন পল স্টার্লিং। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়ে গেছেন আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ডি বালবার্নি। এই দুই ব্যাটার উদ্বোধনী জুটিতে ৮ ওভারে তোলেন ৬৮ রান। স্যান্টনারের বলে বালবার্নির বোল্ড হওয়া থেকেই মড়ক লাগে আয়ারল্যান্ডের ইনিংসে। ২ রান পর স্টার্লিং ও তার ৩ রান পর হ্যারি টেকটরও ফিরে যান স্পিন ঘূর্ণিতে। লোরকান টাকারও আজ সুবিধা করতে পারেননি। স্যান্টনার ও সোধি ভাগাভাগি করে নিয়েছেন ২টি করে উইকেট।
আরে আগে, কেন উইলিয়ামসনের দারুণ ব্যাটিংয়ে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ১৮৬ রানের লক্ষ্য দেয় নিউজিল্যান্ড। জশ লিটলের হ্যাটট্রিক সত্ত্বেও বড় সংগ্রহ পেয়েছে এই ম্যাচে জয় পেলেই শেষ চার নিশ্চিতের সম্ভাবনায় থাকা কিউইরা।
আরও পড়ুন: জশ লিটলের হাতে আসরের দ্বিতীয় হ্যাটট্রিক
/এম ই