টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ড্যারিল মিচেলের ব্যাটিং দৃঢ়তায় পাকিস্তানের সামনের ১৫৩ রানের মাঝারি লক্ষ্য দিয়েছে নিউজিল্যান্ড। রানের জন্য নিউজিল্যান্ডের এই সংগ্রামের পেছনে শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের সাথে সিডনির মন্থর উইকেটেরও কৃতিত্ব আছে। মিচেল ও উইলিয়ামসনের লড়াকু ব্যাটিংয়ে ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৫২ রান সংগ্রহ করেছে নিউজিল্যান্ড।
টস জিতে ব্যাট করতে নেমে পাওয়ার প্লের প্রথম ওভারে ফিন অ্যালেন ও শেষ ওভারে ডেভন কনওয়েকে হারানোর পর রানের গতি খুব বেশি বাড়াতে পারেনি নিউজিল্যান্ড। শাহিন আফ্রিদির দারুণ ইনসুইঙ্গারে ম্যাচের তৃতীয় বলেই এলবিডব্লিউ হয়েছেন বিপজ্জনক অ্যালেন। আর, পাওয়ার প্লের শেষ বলে ডেভন কনওয়ের রান আউটে ধাক্কা খেয়েছে কিউইদের বড় রানের স্বপ্ন। তবে নওয়াজের বলে গেল ফিলিপসের আউট বাবর আজমের দলকে ম্যাচে অনেকটাই এগিয়ে দেয়।
কেন উইলিয়ামসন ও ড্যারিল মিচেলের ব্যাটে শুরুর ধাক্কা কাটিয়ে উঠে নিউজিল্যান্ড। তবে প্রতিরোধ গড়লেও বড় সংগ্রহ পেতে ব্যাটকে খাপখোলা তরবারি বানানো ছাড়া যে উপায় ছিল না কোনো! ফিন অ্যালেন-গ্লেন ফিলিপসদের মতো হার্ড হিটারদের হারানোর পর ইনিংস মেরামত হলেও সিডনিতে পাকিস্তানকে চ্যালেঞ্জ জানাতে রানের গতি আরও বাড়াতে হতো কিউইদের। কেন উইলিয়ামসনও পারেননি বাউন্ডার-ওভার বাউন্ডারির ফুলঝুরি ছড়াতে। তবে অ্যাঙ্করিং রোলে ড্যারিল মিচেলকে নিয়ে ইনিংস মেরামতের দিকেই মনোযোগ দেন তিনি। শাহিন আফ্রিদির স্লোয়ারে বোল্ড হওয়ার আগে কিউই অধিনায়ক খেলেন ৪২ বলে ৪৬ রানের ইনিংস। আর এতে ভাঙে ৫০ বলে ৬৮ রানের জুটি।
সিডনির সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ড ব্যাটিং লাইনআপের যে ব্যাটারদের দিকে বাজির ধরার লোক ছিল বেশি, তাদের তালিকায় হয়তো ছিলেন না ড্যারিল মিচেল। তবে গত আসরের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচজয়ী ইনিংসের মতো আরও একবার নিজের ব্যাটকে চওড়া বানিয়েছেন এই মিডল অর্ডার ব্যাটার। এরপর জিমি নিশামকে নিয়ে দলের সংগ্রহ দেড়শোর কোটা পার করান মিচেল। ৩৫ বলে ৫৩ রানের ইনিংসের পথে মিচেল হাঁকিয়েছেন ৩টি চার ও ১টি ছয়। পাকিস্তানের পক্ষে শাহিন আফ্রিদি নিয়েছেন ২ উইকেট।
/এম ই