থাইল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলে গুহায় দু’সপ্তাহ ধরে আটকে থাকা ১২ কিশোর ফুটবলার ও তাদের কোচকে উদ্ধারে চূড়ান্ত অভিযান শুরু হয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে, আজ বিকালের মধ্যেই তাদেরকে দুর্গম সেই গুহার বাইরে বের করে আনা সম্ভব হবে। এতদিন জীবন-মৃত্যুর মাঝখানে থাকা কিশোরদের নিরাপদ প্রত্যাবর্তনের জন্য রুদ্ধশ্বাস অপেক্ষা করছেন থাইল্যান্ডবাসী।
উদ্ধারকারী দল স্থানীয় সময় সকাল দশটায় গুহায় প্রবেশ করেছে বলে ঘটনাস্থলেই এক সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন একজন সরকারি কর্মকর্তা।
এর আগে উদ্ধারকারী দল, ডুবুরী, চিকিৎসক ও নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের রেখে বাকী সবাইকে ঘটনাস্থল থেকে সরিয়ে নেয়া হয়।
গত ২৩ জুন ফুটবল অনুশীলন শেষে ২৫ বছর বয়সী কোচসহ ওই ১২ কিশোর ফুটবলার গুহাটির ভেতরে ঘুরতে গিয়েছিল। কিন্তু বৃষ্টিতে গুহার প্রবেশমুখ বন্ধ হয়ে যাওয়াতে তারা আর বাইরে বের হতে পারেনি। এরপর থেকে টানা ৯ দিন নিখোঁজ ছিল তারা। থাইল্যান্ড সরকার তাদের উদ্ধারে স্মরণকালের সবচেয়ে বড় উদ্ধার অভিযান শুরু করে।
এ অভিযানে যোগ দেন বহু দেশের সেরা সব বিশেষজ্ঞরা। গত ৩ জুলাই দুজন ব্রিটিশ ডাইভার গুহার ৪ মাইল ভেতরে প্রথম তাদের খুঁজে পান। এরপর তাদেরকে খাবার ও চিকিৎসা সেবা দেওয়া হয়।