ইংল্যান্ড বনাম ও ওয়েলসের গ্রুপ পর্বের প্রথমার্ধকে চলতি বিশ্বকাপের সবচেয়ে নিস্তেজ লড়াইয়ের তকমা দেয়া যেতে পারে। প্রথম দুই ম্যাচের প্রেরণাহীন পারফরমেন্সের পর মানসিকভাবেই কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে কিনা বেল-রামসেরা, সেই প্রশ্নের উদয়ও স্বাভাবিক। আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে বি গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচের প্রথমার্ধে সেই নিষ্প্রভ ওয়েলসের রক্ষণও ভাঙতে পারেনি কেইন-রাশফোর্ডরা।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ওয়েলসের বিপক্ষে ড্র করলেই শেষ ষোলোর টিকেট নিশ্চিত হবে হ্যারি কেইনদের। আর, বেলদের সামনে জয়ের বিপক্ষ নেই। এমন সমীকরণ সামনে রেখে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই হয়ে উঠেছে এলোমেলো পাস, পরিকল্পনাহীন ফুটবলের সমাহার। ম্যাচের ৩৭ মিনিটে মাঠের ডানপ্রান্ত দিয়ে ডেকলান রাইসের সাথে ১-২-১ করে ডি বক্সে ঢুকে ফিল ফোডেনকে বল বাড়ান জুড বেলিংহাম। কিন্তু ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে ফিল ফোডেনের জোরালো শট চলে যায় পোস্টের বাইরে দিয়ে। ডি বক্সে গিয়ে ওয়েলসের রক্ষণের কৃতিত্বে ও নিজেদের সমন্বয়হীনতার জেরে গোল বের করতে পারেনি ইংল্যান্ড।
অন্যদিকে, প্রথমার্ধের শেষে অতিরিক্ত সময়েরও অন্তিম মুহূর্তে জো অ্যালেনের শটে ইংলিশ গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ডকে শরীর নাড়াতে হয়েছে। এই আক্রমণ ছাড়া গোলপোস্টে শট নিতেও দেখা যায়নি ওয়েলসকে। আরও একবার নিষ্প্রভ গ্যারেথ বেল ও অ্যারন রামসে।
/এমই