বাঁচা-মরার লড়াইয়ে গোলশূন্য ড্রয়ে প্রথমার্ধ শেষ করেছে বেলজিয়াম। জয়ের বিকল্প কোনো পথ নেই এমন সমীকরণে এখনও অবধি ক্রোয়েশিয়ার জালে বল জড়াতে পারেনি বেলজিয়ামের সোনালি প্রজন্মের খেলোয়াড়রা। অন্যদিকে ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়লেই রাউন্ড অব সিক্সটিন নিশ্চিত হবে লুকা মদ্রিচের ক্রোয়েশিয়ার।
কাতারেরে আহমেদ বিন আলি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয় বেলজিয়া ও ক্রোয়েশিয়া। ম্যাচের শুরু থেকে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে গড়ায় প্রথমার্ধের খেলা। ম্যাচের ৯ সেকেন্ডেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পায় ক্রোয়েশিয়া। ইভান পেরিসিচের জোড়ালো শট গোলপোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে চলে যাওয়ায় বেঁচে যায় বেলজেয়াম।
ম্যাচের ১৪ মিনিটে কাউন্টার অ্যাটাক থেকে বেলজিয়াম ফরোয়ার্ড ক্যারাস্কোর শট ঠেকিয়ে দেন ক্রোয়েট গোলরক্ষক। এর কিছুক্ষণ পর পেনাল্টি পায় ক্রোয়েশিয়া, বক্সের মধ্যে ইভান পেরিসিচকে ফাউল করে বসেন ক্যারাস্কো তবে, ভিএআরে অফসাইড হওয়ায় পেনাল্টি বাতিল ঘোষণা করেন রেফারি।
ম্যাচের ৩৪ মিনিটে ম্যাচের সবচেয়ে সহজ সুযোগটি মিস করেন বেলজিয়াম ফরোয়ার্ড মার্টেনস। ক্রোয়েশিয়ার অ্যাটাক থেকে বল পেয়ে ডি ব্রুইনা মুহূর্তের মধ্যে দৌড়ে ক্রোয়েশিয়ার বক্সের সামনে দুর্দান্ত এক থ্রু বল দেন মার্টেনসকে।তবে, একা গোল কিপারকে পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হন মার্টেনস।
ম্যাচের পরবর্তী সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় গোলশূন্য ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
পরবর্তী রাউন্ডে যেতে হলে জয়ের বিকল্প কোন পথ নেই বেলজিয়ামের সামনে।
/আরআইএম