সবে মাত্র ‘রাউন্ড অব সিক্সটিন’ পার করেছে থ্রি লায়ন্সরা। কিন্তু এরই মধ্যে গোল বন্যায় প্রতিপক্ষের জাল জর্জরিত করছে রাশফোর্ড-সাকারা।
১৬-তম বারের মতো বিশ্ব আসরে খেলতে আসা দেশটি চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছিলো কেবল একবার, ১৯৬৬ সালে। সে বার ৬ ম্যাচ মিলিয়ে দলগতভাবে ১১ গোল করেছিলো ইংল্যান্ড।
এরপর দুইবার সেমিফাইনালে ওঠে দেশটি। যেখানে ১৯৯০ সালে সর্বমোট ৮টি গোল দিতে পেরেছিলো ইংলিশ ফুটবলাররা। আর ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১২টি গোল করেছিলো।
কিন্তু এবারের আসরটি একটু ভিন্ন তাদের কাছে। ফর্মের তুঙ্গে থাকা রাশফোর্ড-ফোডেন-হ্যারি কেইনদের সামনে কোনো গোলপোস্টই নিরাপদ না। কারণ ‘রাউন্ড অব সিক্সটিন’ পর্যন্ত মাত্র ৪ ম্যাচেই এবার ১২ গোল করে বসেছে ইংলিশরা। যেখানে সাকা আর রাশফোর্ড করেছেন ৩টি করে গোল। বাকি ৬ গোল এসেছে ৬ জন ভিন্ন ভিন্ন ফুটবলারের কাছ থেকে।
কোয়ার্টার ফাইনালে আর এক গোল পেলেই বিশ্বকাপে নিজেদের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড গড়বে দেশটি। কিন্তু সেই কাজটা করতে অনেকটাই ঘাম ঝড়বে ইংল্যান্ডের। কারণে সেখানে অপেক্ষা করছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর এবারের আসরের অন্যতম ফেভারিট ফ্রান্স।