রাশিয়া বিশ্বকাপে এমবাপ্পে এবং ব্রাজিল আসরে পল পগবা জিতেছিলেন সেরা তরুণ ফুটবলারের পুরস্করা। এবারের কাতার বিশ্বকাপে অনুর্ধ্ব ২১ বছর বয়সীদের ক্যাটাগরিতে সেরা হওয়ার লড়াইয়ে এগিয়ে আছেন ইংল্যান্ডের বুকায়ো সাকা আর ক্রোয়েশিয়ার জোস্কো ভার্ডিয়োল। এ ছাড়াও তালিকায় আছেন আরও বেশ কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড়ের নাম।
এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা তরুণ পারফর্মার হিসেবে এরই মধ্যে নাম এসেছে ইংলিশ ফরোয়ার্ড বুকায়ো সাকা। ইরানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই জোড়া গোল করে নিজের জাত চিনিয়েছেন এই ফরোয়ার্ড। সেনেগালের বিপক্ষে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে পেয়েছেন নিজের তৃতীয় গোল। তবে যে ম্যাচগুলোতে গোল পাননি, সেখানেও আলো ছড়িয়েছেন সাকা। প্রতিপক্ষের ডি বক্সে এই আর্সেনাল ফরোয়ার্ডের গতি ভিতি ছড়িয়েছে প্রায়সই।
বিশ্বকাপের সেরা ডিফেন্ডারের তকমা পেয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার জোস্কো ভার্ডিয়োল। ৭০ শতাংশের বেশি ডুয়েল জিতেছেন এই ২০ বছর বয়সী তরুণ। এরিয়াল চ্যালেঞ্জে প্রায় অপ্রোতিরোধ্য, পাসিংয়েও বেশ পটু ভার্ডিয়োল। এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপের সেরা ডিফেন্ডারের তকমাটা অনেক বিশেষজ্ঞই এই ক্রোয়াট তরুণকে দিয়েছেন।
এছাড়া আর্জেন্টিনার দলে বেশ কিছু প্রতিভাবান তরুণ ফুটবলার আছেন। কিন্তু সবচেয়ে বেশি চমক দিয়েছেন এনজো ফার্নান্দেজ। বেনফিকায় খেলা এই ২১ বছর বয়সী মিডফিল্ডার বদলি হিসেবে নেমে গোলও করেছেন মেক্সিকোর বিপক্ষে। দারুণ পারফর্ম করে একাদশে থিতু হওয়ার পাশাপাশি লিভারপুল, রিয়াল মাদ্রিদের মতো দলগুলোর নজর কেড়েছেন এনজো।
একই পজিশনের আরেক মিডিফিল্ডার জুড বেলিংহ্যামও আছে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হওয়ার রেসে। ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ অভিযানের অন্যতম সেরা পারফর্মার ছিলেন এই বরুশিয়া ডর্টমুন্ড তারকা। কাতারে গোল করেছেন একটি, করিয়েছেন আরও একটি। ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বাধিক দৌঁড়ানো ফুটবলার বেলিংহ্যাম। সেই সাথে সর্বাধিক ৫৭৫টি পাস রিসিভ করেছেন। করেছেনে সবেচেয়ে বেশি ১৫৮টি ডিফেন্সিভ চার্জ।
নেদারল্যান্ডসের তরুণ ফরোয়ার্ড কোডি গাকপো আছেন সেরা তরুণের পুরস্কার পাওয়ার রেসে। ডাচদের হয়ে তিন গোল করেছেন এই পিএসভি তারকা। স্ট্রাইকার ও মিডফিল্ড দুই পজিশনেই সমানভাবে অবদান রাখতে পারাটা সবচেয়ে বড় গুণ গাকপোর। ম্যানইউ, রিয়াল, আর্সেনালের মতো জায়ান্টদের নজর কেড়েছেন গাকপো।
এছাড়াও অনবদ্য পারফর্ম করে জার্মানির জামাল মুসিয়ালা, ব্রাজিলের ভিনিসিয়াস, পর্তুগালের গনসালো রামোস, ফ্রান্সের শুয়ানিমি আর স্পেনের পেদ্রিও নজর কেড়েছেন সবার। ফলে সেরা তরুণ ফুটবলার পুরস্কারের জন্য প্রতিযোগীর তালিকাটা বেশ বড়। তবে শেষ পর্যন্ত কে অর্জন করতে পারেন এই গৌরব, সেটিই দেখার।
এসজেড/