গত কয়েক সপ্তাহ ধরে গানাররা যা করছে তাতে মনে হতেই পারে যে, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে অবিশ্বাস্য আরও এক ক্যাম্পেইন দেখতে পাচ্ছে ফুটবলপ্রেমীরা। এমিরেটসে শেষ বাঁশি বাঁজার ঠিক আগ মুহূর্তে রেইস নেলসনের দুর্দান্ত গোলে ডাগআউট থেকে মাঠে প্রবেশ করে উল্লাস শুরু করেছিল কোচিং স্টাফ থেকে শুরু করে বদলি খেলোয়াড়রাও। পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়ানোর অবিশ্বাস্য গল্প লিখে বোর্নমাউথকে ৩–২ ব্যবধানে হারিয়েছে আর্সেনাল।
কখনও মনে হচ্ছিল আর্সেনাল বুঝি হেরেই যাচ্ছে, আবার কখনও নিশ্চিত ড্র। ভক্তরা যখন নানা হিসেবনিকেশ করছে, তখনও ম্যাচের মূল উত্তেজনাটাই ছিল বাকি। যে বোর্নমাউথ সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ ১১ ম্যাচে শুধু একটিতে জিততে পেরেছে, তারাই কিনা লিগের শীর্ষে থাকা গানারদের বিপক্ষে প্রথমে এগিয়ে যায় ২–০ গোলে। আর ম্যাচের প্রথম মিনিটেই গোল করে এমিরেটসকে নিশ্চুপ বানিয়ে দেন বোর্নমাউথের ফিলিপ বিলিং। প্রথমার্ধে অনেক চেষ্টা করেও সমতা আনতে পারেনি মিকেল আর্টেটার দল। উল্টো, ৫৭ মিনিটে মার্কোস সেনেসির গোলে ০-২ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর গানার সমর্থকদের হয়তো তখনই শিরোপা স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার শঙ্কা পেয়ে বসেছিল।
ম্যাচের পরে ৮ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে সমতায় ফেরে আর্সেনাল। ৬২ মিনিটে থমাস পার্টের গোলে ব্যবধান কমায় আর্সেনাল। ৭০ মিনিটে দলকে সমতায় ফেরান ডিফেন্ডার বেন হোয়াইট। ম্যাচ তখন এগিয়ে যাচ্ছিল ড্রয়ের দিকে। কিন্তু লিগ লিডার আর্সেনালের কাছে ড্র প্রত্যাশিত হওয়ার কথা নয়। ম্যানচেস্টার সিটির সাথে পয়েন্ট ব্যবধান ৩-এ নেমে আসলে ছন্দ চলে যাবে পেপ গার্দিওলার দলের দিকে। এরকম সমীকরণের মুখে ইনজুরি টাইম দেয়া হয় ৬ মিনিট। সেই সময়ের অন্তিম মুহূর্তে মার্টিন ওডেগার্ড যখন ১৭তম কর্নারটি নিতে যাচ্ছিলেন, আর্সেনালের দরকার ছিল বিশেষ কিছু।
এমিরেটসের মঞ্চে নাটকে শেষ অংকটা লেখার জন্য যেন প্রস্তুত ছিলেন রেইস নেলসন। রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর আগ মুহূর্তে কর্নার থেকে পাওয়া বলে ডি বক্সের সামনে থেকে বাম পায়ের জোরালো শটে জাল কাঁপান তরুণ রেইস নেলসন। আর উল্লাস-গর্জনে মুহূর্তেই ফেটে পড়ে সমগ্র এমিরেটস স্টেডিয়াম! স্বস্তির এই জয়ে ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান আবারও পাঁচে নিয়ে গেল আর্সেনাল।
আরও পড়ুন: মৌসুম শেষে ক্লাব ছাড়বেন লিভারপুলের ‘ইঞ্জিন’ ফিরমিনো
/এম ই