দক্ষিণ এশিয়ার বিশ্বকাপ খ্যাত সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ মাঠে গড়াচ্ছে জুনে। এবারের আসরে প্রথমবারের মতো অংশ নিচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার বাইরের দল লেবানন ও কুয়েত। এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সবচেয়ে শক্তিশালী দল লেবাননের সঙ্গে একই গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। ‘বি’ গ্রুপে এই দুই দলের সঙ্গে আছে মালদ্বীপ ও ভুটান।
ভারতের দিল্লিতে বুধবার (১৭ মে) অনুষ্ঠিত হয় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ১৪তম আসরের ড্র। দুই অতিথি ও দক্ষিণ এশিয়ার ছয় দল মিলিয়ে র্যাঙ্কিংয়ে এগিয়ে থাকা দুই শীর্ষ দল লেবানন ও ভারতকে রাখা হয় দুই পটে। ‘এ’ পটে ভারত ও ‘বি’ পটে রাখা হয় লেবাননকে।
র্যাঙ্কিংয়ে আট দলের মধ্যে সর্বনিম্ন হওয়ায় সর্বশেষে ছিল বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের নাম। আসরে ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক ভারতের সঙ্গে রয়েছে কুয়েত, নেপাল ও পাকিস্তান। দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স আপ দল খেলবে সেমিফাইনাল। আগামী ২১ জুন ভারতের ব্যাঙ্গালুরুতে শুরু হবে এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ।
এবারের সাফের দলগুলোর মধ্যে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের দিক থেকে সবচেয়ে শক্তিশালী দল লেবানন। বর্তমানে ৯৯তম স্থানে আছে তারা। আরেক অতিথি দল কুয়েত ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৪৩তম।
/আরআইএম