কারো পৌষ মাস আর কারও সর্বনাশ। প্রচলিত এই বাংলা প্রবাদটি সত্যি হলো ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। নটিংহ্যাম ফরেস্টের কাছে ১-০ গোলে আর্সেনালের হারে ইপিএলের শিরোপা নিশ্চিত হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটির।
নটিংহ্যামের কাছে হারলে শিরোপা জয়ের সূক্ষ্ম স্বপ্নটাও শেষ হয়ে যাবে- এই বাস্তবতা জানা ছিল আর্সেনালের। কিন্তু ম্যাচের শুরুতেই গোল খেয়ে বসে গানাররা। ১৯ মিনিটে গিবসন হোয়াইটের থ্রু পাস থেকে নটিংহ্যামকে এগিয়ে দেন নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড তাইয়ো আয়োনি। নটিংহ্যামের অবনমন এড়ানোর লড়াইয়ে সবশেষ তিন ম্যাচে এটি ৫ম গোল ২৫ বছর বয়সী এই ফুটবলারের।
দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার চেষ্টা করে ব্যর্থ হয় আর্সেনাল। গোলের সুযোগ পেয়ে নটিংহ্যামও তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হলে ১-০ স্কোরলাইনেই শেষ হয় ম্যাচ। আর তাতেই টানা তৃতীয় মৌসুম ইংলিশ লিগের শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যায় ম্যানচেস্টার সিটির। আর্সেনালের হারের পর শিরোপা উৎসব করে সিটি সমর্থকরা।
৩৫ ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন সিটির পয়েন্ট ৮৫। আর দুই ম্যাচ বেশি খেলে আর্সেনালের পয়েন্ট ৮১।
ইউএইচ/