ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লেস্টার সিটির সাথে গোলশূন্য ড্র করে ২০ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ী ম্যানচেস্টার সিটি ও পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে থাকা আর্সেনাল অনেক আগেই চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছে। বাকি দুটি জায়গায় জন্য এ মাসে লড়াই চলছিল ৬ দলের। সেই লড়াইয়ে ‘প্রথম’ হলো নিউক্যাসল।
ম্যাচের শুরু থেকেই মাঝ মাঠ দখলে নিয়ে আক্রমণে ওঠে নিউক্যাসল। তবে ফিনিশিংয়ের অভাবে ডেড লক ভাঙতে পারছিল না স্বাগতিকরা। বেশ কয়েকবার আক্রমণে উঠলেও তলানিতে থাকা লেস্টারের রক্ষণে আটকা পড়ে নিউক্যাসলের পরিকল্পনা। ঘরের মাঠে জয় ছিনিয়ে নিতে না পারলেও রেকর্ড গড়েছে ম্যাগপাইরা। ২০০২-০৩ মৌসুমের পর আবারও চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট নিশ্চিত করেছে নিউক্যাসল। ৩৭ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে পরের মৌসুমে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ক্লাবটি।
আর শেষ দল হিসেবে লড়াইটা এখন চলবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও লিভারপুলের মধ্যে। ৩৬ ম্যাচে ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে রেড ডেভিলরা আছে চারে। এক ম্যাচ বেশি খেলে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে পরের অবস্থানেই আছে অলরেডরা।
ইউএইচ/