ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অবশেষে থামলো ম্যানচেস্টার সিটির জয়ের ঝাণ্ডা। টানা ১২ ম্যাচ জয়ের পর সিটিজেনদের ১-১ গোলে রুখে দিল ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন। যদিও ম্যাচের প্রথমে সিটিই এগিয়ে ছিল। তবে শেষ পর্যন্ত মূল্যবান এক পয়েন্ট নিয়ে আগামী মৌসুমে ইউরোপা লিগে খেলা নিশ্চিত করলো ব্রাইটন।
নিজেদের ঘরের মাঠ আমেরিকান এক্সপ্রেস কমিউনিটি স্টেডিয়ামে চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটিকে আতিথ্য দেয় ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন। ম্যাচের শুরু থেকে আক্রমণ শাণানো ব্রাইটন ২০তম মিনিটে এগিয়ে যেতে পারতো। কিন্তু ড্যানি ওয়েলবেকের ফ্রি কিক ক্রসবারে লাগে। এর পাঁচ মিনিট পর এগিয়ে যায় সিটি।
মাঝমাঠ থেকে রিয়াদ মাহরেজের পাস ধরে এগিয়ে যান আর্লিং হাল্যান্ড। গোলরক্ষক এগিয়ে আসায় নরওয়ের ফরোয়ার্ড অন্য পাশে বল দেন ফিল ফোডেনকে। এই ইংলিশ মিডফিল্ডারের শটে বল ব্রাইটনের এক ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে জালে জড়ায়। ১-০ গোলে এগিয়ে যায় গার্দিওলার শিষ্যরা।
কিন্তু খানিক পর কাওরো মিতোমা সিটি জালে বল পাঠালে উৎসবে মাতে ব্রাইটন, তবে বল মিতোমার হাতে লাগায় গোল মেলেনি। তবে ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে দুর্দান্ত গোলে স্বাগতিকদের সমতা ফেরান এনসিসো। ২৫ গজ দূর থেকে তার ডান পায়ের জোরালো শটে বল দূরের পোস্টের ওপরের কোণা দিয়ে জাল খুঁজে নেয়। ১-১ গোলের সমতা নিয়ে বিরতিতে যায় দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধেও শুরুটা ভালো করে ব্রাইটন। ৬৫তম মিনিটে মিতোমার প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক স্টেফান ওর্টেগা। ৭২তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে পার্ভিস এস্তুপিনানের শট পোস্ট ঘেঁষে বেরিয়ে গেলে বেঁচে যায় সিটি। ম্যাচের ৭৮তম মিনিটে হেডে জালে বল পাঠিয়ে গোল উদযাপনে মাতেন হাল্যান্ড। তবে ভিএআরে মনিটরে রিপ্লে দেখে গোল দেননি রেফারি। হাল্যান্ড হেড নেয়ার আগে ব্রাইটনের লেভি কলউইলের জার্সি টেনে ধরেছিলেন।
শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল। ৩৭ ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন সিটির পয়েন্ট ৮৯, সমান ম্যাচে ৬২ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে ব্রাইটন। শেষ রাউন্ডে যাই ঘটুক না কেন, তাদের অবস্থানের পরিবর্তন হবে না।
/আরআইএম