নানা জল্পনা কল্পনার পর নির্ধারিত সময়েই মাঠে গড়াচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের এবারের আসর। বুধবার (২১ জুন) প্রথমদিনই মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তান।
এদিকে ম্যাচের মাত্র ২৪ ঘণ্টা বাকি থাকতেও ভারতে পৌঁছাতে পারেনি পাকিস্তান দল। তাদেরকে ছাড়াই হয়ে গেছে প্রি-টুর্নামেন্ট সংবাদ সম্মেলন। বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে বৃহস্পতিবার (২২ জুন)।
এবারের আসরে লড়বে ৮ দল। ভিসা জটিলতায় এখনো ভারত পৌঁছাতে পারেনি পাকিস্তান। কিন্তু প্রথমদিনই ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। এমন অবস্থার মধ্যেও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসরের আশা ব্যক্ত করেছে দলগুলো।
লেবাননের কোচ অ্যালেক্সেন্ডার ইলিস বলেন, এ আসরে এবারই প্রথম খেলতে এসেছি আমরা। আমাদের কাজ হচ্ছে নিজেদের সেরাটা দিয়ে এখানে খেলা। যেমনটা আমরা আগের টুর্নামেন্টগুলোতে করেছি।
মালদ্বীপের কোচ ফ্রান্সেসকো মরিয়েরো বলেন, কঠিন একটি আসর হতে যাচ্ছে। আমরা জাপানে ১০ দিনের ক্যাম্প করেছি। ভালো প্রস্তুতি হয়েছে সেখানে। তবে আসরের সবগুলো দলই কঠিন। আমরা আমাদের সেরাটা দেয়ার জন্য মাঠে নামবো।
আসরের দ্বিতীয় দিন মাঠে নামবে বাংলাদেশ। শক্তিশালী লেবাননের বিপক্ষে শুরু হবে মাঠের পরীক্ষা। বাংলাদেশের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা বলেন, আমরা পজিটিভ মানসিকতা নিয়ে এসেছি এখানে। দলের সবাই প্রস্তুত আছে। সব দলের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে মুখিয়ে আছে দল। আশা করছি ভালো একটি টুর্নামেন্ট হবে।
ভারতের শ্রী কানতেরাভা স্টেডিয়ামে গড়াচ্ছে সাফের ১৪তম আসর। ৬ দলের সাথে যোগ হয়েছে ২ অতিথি লেবানন ও কুয়েত। টুর্নামেন্টটির সবশেষ আসরের চ্যাম্পিয়ন ভারত। নিজেদের মাঠে এবারও তারা ফেভারিটের তকমা নিয়ে নামবে।
শ্রীলঙ্কায় হওয়ার কথা ছিল এ আসর। অপারগতা জানানোয় ভেন্যু হয়েছে ভারতে। ফিফার নিষেধাজ্ঞা থাকায় এই আসরে অংশও নিতে পারছে না তারা।
এএআর/