‘পশ্চিমপাড়ের মানুষগুলোর গালে সপাটে চড় বসেছে’, পাকিস্তানি সমর্থকদের উদ্দেশ করে এমন বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার সুনীল গাভাস্কার। এমনকি তাদের মূর্খের দল বলেও আখ্যা দেন তিনি। মূলত এশিয়া কাপ চলার সময় ভারতকে নিয়ে ষড়যন্ত্রমূলক কথা বলায় পাক সমর্থকদের একহাত নিয়ে মিড-ডে পত্রিকার একটি কলামে এসব মন্তব্য করেছেন গাভাস্কার।
ঘটনার সূত্রপাত পাকিস্তানের কিছু সমর্থকদের অযৌক্তিক সমালোচনা থেকে। তারা অনুমান করেছিলেন, সুপার ফোরে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ইচ্ছে করে হারবে ভারত। যাতে ফাইনালের মঞ্চে পাকিস্তানের জায়গা না হয়। যদিও শেষপর্যন্ত এমনটি হয়নি। শ্রীলঙ্কাকে ওই ম্যাচে হারিয়েছে ভারত। পরে সেই শ্রীলঙ্কার কাছে হেরেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে পাকিস্তানকে। তাই ভারত শিরোপা জেতার পরপরই সেসব পাকিস্তানি সমর্কদের এক হাত নিয়েছেন গাভাস্কার।
ভারতের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার বলেন, যারা এসব কথা বলেছিলো, তাদের গালে এখন সপাটে চড় পড়লো। এই বোকা মানুষগুলো কি এটা ভাবেনি, যদি ভারত শ্রীলঙ্কার কাছে হারতো এবং পাকিস্তান শ্রীলঙ্কাকে হারাতো, তাহলে ভারতের পক্ষে ফাইনালে যাওয়া কঠিন হয়ে যেতো। আবার যদি ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে যেতো, ভারতের ফাইনালে ওঠার পথ আশঙ্কায় পড়ে যেতো। তাহলে কেন শ্রীলঙ্কার কাছে ভারত ইচ্ছে করে হারবে? মূর্খের দল।
শ্রীলঙ্কার কাছে হেরে পাকিস্তানের বিদায়ে ভারতকে দায়ী করবে পশ্চিম পাড়ের মানুষগুলো, এমনটাই ভেবেছিলেন গাভাস্কার। তিনি আরও বলেন, পাকিস্তান বাদ পড়ার পর আমার মনে হচ্ছিল, ওরা ভারতকেই দোষারোপ করবে। তারা বলবে, ষড়যন্ত্র করে এমন কাজ করেছে ভারত। কিন্তু তা হলো না। আসলে ওরা বাবরদের সমালোচনায় এতোটাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল যে, ভারতের কথা ভুলেই গিয়েছিল।
উল্লেখ্য, এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্ব ও সুপার ফোরে মুখোমুখি হয়েছিলো চিরপ্রতিদ্বন্দী ভারত-পাকিস্তান। বৃষ্টির কারণে গ্রুপ পর্বের খেলা ভেস্তে গেলেও সুপার ফোরে পাকিস্তানকে ২২৮ রানে হারায় ভারত। যা রানের ব্যবধানে ভারতের কাছে পাকিস্তানের সবচেয়ে বড় হার।
/এমএইচ /এএম