ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে বোলিং ডিপার্টমেন্টে তাদের চিন্তা বাড়িয়েছে ইনজুরিতে গতি তারকা আনরিখ নরকিয়ার ছিটকে যাওয়া।
বিশ্বকাপের মঞ্চে দক্ষিণ আফ্রিকার নামটা এলেই সবার আগে মাথায় আসে ‘চোকার্স” শব্দটা। ১৯৯২ সাল থেকে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করা প্রোটিয়ারা এখন পর্যন্ত ছুঁয়ে দেখতে পারেনি স্বপ্নের ট্রফিটা। এমনকি, কখনও তারা বিশ্বকাপের ফাইনালেও উঠতে পারেনি। এবারের ভারত বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সেই চোকার্স তকমা ঘোচাতে টেম্বা বাভুমার নেতৃত্বে ১৫ সদস্যের দল নিয়ে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
প্রোটিয়াদের বিশ্বকাপ দলের সবচেয়ে বড় চমক ডানহাতি তরুণ পেসার জেরাল্ড কোয়েটজে। চলতি বছরের শুরুতে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় তার। এখন পর্যন্ত দুটি ওয়ানডে খেলা কোয়েটজে অভিষেকে তিন উইকেটসহ মোট পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। পেস অ্যাটাকের নেতৃত্ব দেবেন তারকা পেসার কাগিসো রাবাদা। রয়েছেন লুঙ্গি এনগিডি, মার্কো ইয়ানসেন ও লিজাড উইলিয়ামসের মত পেইসার।
তবে প্রোটিয়া শিবিরে সবচেয়ে বড় ধাক্কা ইনজুরিতে গতি তারকা এনরিখ নরকিয়া আর অলরাউন্ডার সিসান্দা মাগালার ছিটকে যাওয়া। তাদের বদলে যায়গা পেয়েছেন পেসার লিজাড উইলিয়ামস ও পেস বোলিং অলরাউন্ডার আন্দিলে ফেলুকাওয়ায়ো।
প্রোটিয়া স্কোয়াডের ব্যাটিংয়ে রয়েছে চমৎকার ভারসাম্য। অভিজ্ঞ ব্যাটার কুইন্টন ডি কক, ডেভিড মিলার, রেজা হেনড্রিকস, এইডেন মার্করাম কিংবা রাসি ভ্যান ডের ডুসেনদের নিয়ে গড়া লাইনআপে বেশ গভীরতা আছে।
আগামী ৭ অক্টোবর দিল্লিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে দক্ষিণ আফ্রিকা। এখন পর্যন্ত চারবার সেমিফাইনাল খেলা প্রোটিয়াদের এবারের বিশ্বকাপ মিশনের মূল লক্ষ্য ফাইনালের মঞ্চে ওঠা।
/এএম