চলতি বিশ্বকাপে ফেবারিটের তকমা নিয়েই আসর শুরু করেছিল পাকিস্তান। সময় যতটা গড়িয়েছে, ততই হতাশ করেছে বাবর আজমের দল। তবে, কাগজে-কলমে পাকিস্তানের এখনও সম্ভাবনা রয়েছে সেমিফাইনালে খেলার। কিন্তু বাবর-রিজওয়ানদের হিমালয়সম সমীকরণ পারি দিতে।
শ্রীলঙ্কাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে চলতি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেছে নিউজিল্যান্ড। ১৬০ বলে হাতে রেখে পাওয়া এ জয়ে নেট রানরেট (+০.৭৪৩) সমৃদ্ধও করেছে কেন উইলিয়ামসনের দল। সেমিতে উঠার পথে তাদের দুই প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান আর আফগানিস্তানের সামনে তাই প্রায় অসম্ভব এক সমীকরণ দাঁড়িয়েছে।
এই জয়ে ৯ ম্যাচ শেষে ১০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে আছে নিউজিল্যান্ড। ৮ ম্যাচে সমান ৮ পয়েন্ট নিয়ে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান আছে যথাক্রমে পাঁচে ও ছয়ে। শেষ ম্যাচ জিতলে এ দল দুটির সামনে আছে সেমিতে খেলার সুযোগ। তবে নেট রানরেটের হিসাব বলছে, সেই সমীকরণ মেলানো আকাশ-কুসুম কল্পনা ব্যতীত কিছুই নয়।
রাউন্ড রবিন লিগে পাকিস্তানের শেষ ম্যাচ ইংল্যান্ডের সঙ্গে। সেমিতে ওঠার জন্য জয়ের বিকল্প কোনো পথ খোলা নেই বাবর আজমের দলের সামনে। তবে জিতলেও নেট রানরেটে নিউজিল্যান্ডের চেয়ে বেশ পিছিয়ে থাকায় সেমিফাইনাল খেলার সম্ভাবনা একেবারে ফিঁকে পাকিস্তানের।
সমীকরণ বলছে, শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগে ব্যাট করলে অন্তত ২৮৭ রানে জিততে হবে পাকিস্তানকে। আর পরে ব্যাট করলে ইংল্যান্ডকে যদি ১৫০ রানেও আটকে রাখেন শাহীন-রউফরা, সেই রান বাবর-রিজওয়ানদের তাড়া করতে হবে ৩.৪ ওভার অর্থাৎ মাত্র ২২ বলে। তবেই কেবল নেট রানরেটে নিউজিল্যান্ডকে পেছনে ফেলে শেষ চারের টিকিট কাটতে পারবে ৯২’র চ্যাম্পিয়নরা।
পাকিস্তানের চেয়েও কঠিন সমীকরণ আফগানিস্তানের সামনে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচ জিততে তো হবেই, এরপর পাকিস্তানের চেয়েও কঠিন অঙ্ক মেলাতে হবে রশিদ-নবীদের। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ৪৩৮ রানের জয় পেতে হবে আফগানদের। যেটাও আপাতদৃষ্টিতে অসম্ভব।
তাই অলৌকিক কিছু না হলে চতুর্থ দল হিসেবে সেমি নিশ্চিত করবে নিউজিল্যান্ড। সুপার ফোরের সমীকরণটাও মোটামুটি পাকাই। প্রথম সেমিতে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে কিউইরা। আর কলকাতায় দুর্দান্ত ফর্মে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে মাইটি অস্ট্রেলিয়া।
/আরআইএম