আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি যোগ দেয়ার পর ইন্টার মিয়ামির খেলায় বৈপ্লবিক উন্নতি হয়েছে। আমূল বদলে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলও। নতুন প্রতিযোগিতায় ফুটবলের অভিষেক মৌসুমটা ভালোই কেটেছে তার। মেসির হাত ধরেই নতুন ইতিহাস রচনা করে ডেভিড বেকহ্যামের মালিকানাধীন ইন্টার মিয়ামি। অনবদ্য ফুটবল উপহার দিয়ে লিগস কাপে চ্যাম্পিয়ন হয় ফ্লোরিডার ক্লাবটি। যা তাদের ইতিহাসে প্রথম শিরোপা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে অভিষেক বছরে ১৪ ম্যাচে করেছেন ১১ গোল। সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ৫টি।
তবে ১৯৮৮ ইউরোজয়ী নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক রুদ খুলিত বলছেন ভিন্ন কথা। তার মতে, যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল জাগরণে মেজর লিগ সকারে লিওনেল মেসির যোগদান যথেষ্ঠ নয়। বড় তারকাদের আগমনে লিগ আকর্ষণীয় হলেও দেশের ফুটবলে তা প্রভাব ফেলবে না। তাই পরামর্শ দেন টাকা ঢেলে বিদেশি ফুটবলার না এনে দেশটিতে নতুন প্রতিভা খুঁজে বের করার।
রুদ খুলিত বলেন, বড় অঙ্কের অর্থের বিনিময়ে তারকা খেলোয়াড়রা যোগ দিচ্ছেন মেজর লিগ সকারে। বিষয়টি ইতিবাচক। তবে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কথা ভেবে স্থানীয় খেলোয়াড় তৈরির বিকল্প নেই। বড় তারকাদের যোগ দেয়া কেবল ফুটবলের জনপ্রিয়তা বাড়াতে ভূমিকা রাখে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের শিশুদের বলার জন্য নিজস্ব নায়ক থাকা খুব প্রয়োজন।
খুলিত আরও বলেন, তারা (যুক্তরাষ্ট্র) পুলিকাসের মতো তারকাকে পেয়েছে। তবে সেই মানের ফুটবলার নিয়মিত আসছে না। মেসির আগমন আকর্ষণীয় হলেও স্থানীয় খেলোয়াড় তৈরিতে গুরুত্ব দিতে হবে।
/এনকে