সিরিজ জয়ের লক্ষ্যে দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে মুখ থুবড়ে পড়েছে ভারত। আগে ব্যাট করতে নেমে সাই সুদর্শন ও লোকেশ রাহুলের জোড়া ফিফটির পরও প্রোটিয়া পেসার নান্দ্রে বার্গারের বোলিং তোপে ২২ বল বাকি থাকতেই ২১১ রানে গুটিয়ে গেছে সফরকারীরা। জয়ের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন ২১২ রান। ৩ ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রথম ম্যাচ জিতে সিরিজে এগিয়ে রয়েছে সফরকারীরা।
মঙ্গলবার (১৯ ডিসেম্বর) গকেবেরহা স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন প্রোটিয়া অধিনায়ক এইডেন মার্করাম। ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে সফরকারীরা। বার্গারের করা ইনিংসের প্রথম বলে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে পরের বলেই এলবিডব্লিউ হয়ে সাজঘরে ফেরেন ওপেনার রুতুরাজ গায়কোয়াড়। ৩ নম্বরে ব্যাট করতে এসে শুরু থেকেই ধুঁকতে থাকেন তিলক ভার্মা।
দলীয় ৪৬ রানে বার্গারের দ্বিতীয় শিকার হয়ে বিদায় নেন বাঁহাতি ব্যাটার তিলক। ৩০ বলে ১০ রান করেন তিনি। দুই উইকেটের ধাক্কা ভারত কাটিয়ে ওঠে সাই সুদর্শন ও অধিনায়ক লোকেশ রাহুলের জুটিতে। দু’জনে মিলে গড়েন ৯১ বলে ৬৮ রানের জুটি।
ব্যক্তিগত ৬২ রান করে সুদর্শন আউট হলে অধিনায়ক রাহুল আবারও জুটি গড়ার চেষ্টা করেন। কিন্তু সাঞ্জু স্যামসন ও রিংকু সিং সেই প্রচেষ্টার সঙ্গে তাল মেলাতে পারেননি। মিডল অর্ডারে এসে ভারত যেন একেবারে তালগোল পাকিয়ে ফেলে। আর তার প্রভাব পড়ে রানের ওপরে। শেষ দিকে আর্শদ্বীপ সিংয়ের ১৮ রানে দুইশো পেরোতে পারে রাহুলের দল। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নেন নান্দ্রে বার্গার।
/আরআইএম