বিচিত্র সব কারণে খেলা শুরু হতে দেরি হওয়ার নজির ক্রিকেট ইতিহাসে অনেক আছে। সেখানেই এবার সংযোজন হলো আরেকটি। মেলবোর্নে অস্ট্রেলিয়া-পাকিস্তান বক্সিং ডে টেস্টের তৃতীয় দিনে দ্বিতীয় সেশনের খেলা শুরু হতে কিছুক্ষণ দেরি হলো তৃতীয় আম্পায়ার রিচার্ড ইলিংওয়ার্থ সময়মতো তার কক্ষে যেতে না পারায়। ইংলিশ এই আম্পায়ার আটকা পড়েছিলেন লিফটে!
পাকিস্তান প্রথম ইনিংসে ২৬৪ রানে অলআউট হওয়ার পর নিজেদের দ্বিতীয় ইনিংসে ২ উইকেটে ৬ রান নিয়ে মধ্যাহ্নভোজ বিরতিতে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। বিরতি শেষে দুই দলের খেলোয়াড় ও আম্পায়াররা মাঠে নামলেও খেলা শুরু হতে দেরি হয়েছে।
অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম এবিসি নিউজ এই ম্যাচের লাইভ ধারা বিবরণীতে জানিয়েছে, তৃতীয় আম্পায়ার রিচার্ড ইলিংওয়ার্থ লিফটে আটকে পড়ায় খেলা শুরু হতে দেরি হচ্ছে। ইলিংওয়ার্থ সময়মতো তৃতীয় আম্পায়ারের কামরায় গিয়ে বসতে পারেননি। অগত্যা রিজার্ভ আম্পায়ার ফিলিপ গিলেসপিকে বাউন্ডারি লাইন থেকে দৌড়ে গিয়ে তৃতীয় আম্পায়ারের কামরায় বসতে হয়েছে। এরপর খেলা শুরু হয়। ততক্ষণে খেলা শুরু হওয়ার নির্ধারিত সময় থেকে বেশ কয়েক মিনিট দেরি হয়ে গেছে।
দেরি হওয়ার কারণ শুরুতে বুঝে উঠতে পারছিলেন না ধারাভাষ্যকাররাও। পরে তারাই জানান ঘটনা।
/আরআইএম