যুক্তরাষ্ট্রে মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) দল ওয়াশিংটন ফ্রিডমের হেড কোচ হিসেবে নিযুক্ত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং। মঙ্গলবার (৬ ফেব্রুয়ারি) এ তথ্য জানায় ব্রিটিশ গণমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান। এমএলসির প্রথম আসরে ফ্রিডম তৃতীয় স্থানে ছিল।
নতুন দায়িত্ব পাওয়ার পর উচ্ছ্বসিত পন্টিং বলেন, দলটির দায়িত্ব নিতে মুখিয়ে আছি আমি। যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের বিস্তৃতি ঘটছে। আমি এমএলসিতে যোগ দেয়ার অপেক্ষায় আছি। ওয়াশিংটন ফ্রিডমের সবাইকে দেখে আমি মুগ্ধ।
ওয়াশিংটনের ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি সম্পন্ন করেছেন সাবেক অজি কাপ্তান। দলটির দায়িত্বে এতোদিন ছিলেন পন্টিংয়েরই দীর্ঘদিনের পরামর্শদাতা গ্রেগ শিপার্ড। মূলত তার জায়গায় স্থলাভিষিক্ত হলেন ‘পান্টার’। কারণ, শিপার্ড বিগ ব্যাশের দল সিডনি সিক্সার্সেরও দায়িত্বে আছেন।
উল্লেখ্য, অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক রিকি পন্টিং। ২০০৩ ও ২০০৭ সালে তার নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বজয় করে। খেলোয়াড়ি জীবনের পর কোচিংকে পেশা হিসেবে বেছে নেন সাবেক ক্রিকেটার। বর্তমানে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল দিল্লি ক্যাপিটালসের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন রিকি পন্টিং। এবার কোচিংয়ের সীমানা আরও বড় করতে যাচ্ছেন, নিঃসন্দেহে এমএলসির ইতিহাসে এটি সবচেয়ে বড় চমক।
/এএম