চলমান কোপা আমেরিকায় এখন পর্যন্ত পাঁচ ম্যাচের সবকটি’তে জিতেছে আর্জেন্টিনা। শেষ ষোলোয় ইকুয়েডরের বিপক্ষে টাইব্রেকার-পরীক্ষায় জয় পাওয়ার পর সবশেষ সেমি-ফাইনালে কানাডাকে হারিয়েছে ২-০ গোলে।
শক্তি-সামর্থ্যের বিচারে আর্জেন্টিনা ও কানাডার ব্যবধান অনেক বেশি। ফিফা র্যাঙ্কিংয়েও কানাডার চেয়ে ৪৭ ধাপ এগিয়ে আর্জেন্টিনা। মাঠেও কানাডার বিপক্ষে দারুণ ছন্দে ছিলো বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ফলাফল দেখে সহজ মনে হলেও আর্জেন্টিনা কোচ জানিয়েছেন কানাডার বিপক্ষে ম্যাচটি অনেক চ্যালেঞ্জিং ছিলো।
লিওনেল স্কালোনি বলেন, আরেকটি ফাইনালে ওঠা খুবই কঠিন। এটি কঠিন কারণ আমরা জানি এখানে পৌঁছানো কতটা চ্যালেঞ্জিং ছিল। মানদণ্ড অনেক উঁচুতে উঠে গেছে। সবাই ভেবেছিল, এটি হয়তো পুষ্পশয্যার মতো হবে। কিন্তু একদমই এমন ছিল না। খুবই শক্ত প্রতিপক্ষ হয়ে কানাডাও এটি প্রমাণ করলো।
টুর্নামেন্টের ইতিহাসে ৩০তম ফাইনালে উঠে এখন প্রতিপক্ষের অপেক্ষায় রেকর্ড ১৫ বারের চ্যাম্পিয়নরা। ফাইনালে আকাশী-সাদাদের প্রতিপক্ষ হবে উরুগুয়ে কিংবা কলম্বিয়া। তাই ফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে দুই দলের কারও নাম নির্দিষ্টভাবে বলতে চান না স্কালোনি।তিনি বলেন, ফাইনালের সম্ভাব্য দু’টি প্রতিপক্ষই শীর্ষস্থানীয় জাতীয় দল। তাই ফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে যে কোন একটি দলের কথা বলা কঠিন হবে।
সবশেষ ১০ আসরে ৬ষ্ঠ ফাইনাল খেলতে নামছে আর্জেন্টিনা। লক্ষ্য টানা দ্বিতীয় শিরোপা। প্রতিপক্ষ যেই হোক স্কালোনি চাইবেন মেসি, ডি মারিয়াদের নিয়ে নিজের শেষটা স্মরনীয় করে রাখতে।
/আরআইএম