মধ্যপ্রাচের জেদ্দা থেকে সূদুর মার্কিন মুলুকের ফ্লোরিডা— দূরত্বটা প্রায় বারো হাজার কিলোমিটার। কিং আব্দুল্লাহ স্পোর্টস সিটি কিংবা চেজ স্টেডিয়াম, সময়টা যেন এক সূতোয় বেঁধে দিলো ফুটবল। যে সূতোর তারে বেজে উঠলো বিষাদের সুর। মেসি-রোনালদো যুগের অবসানের গানে শোনা গেলো নক্ষত্র পতনের শব্দ।
বুধবার (৩০ এপ্রিল) রাতে আল নাসরের জার্সি গায়ে ৪০ বছর বয়সী রোনালদো যখন মাঠ ছাড়ছিলেন, তখন চোখেমুখে রাজ্যের হতাশা। ম্যাচের ৯৫ মিনিটে গোলের সহজ সুযোগ নষ্ট করেন রোনালদো। কাওয়াসাকির গোলকিপারকে একা পেয়েও লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি সিআর সেভেন। ম্যাচ শেষে মাঠে দাঁড়িয়ে নিজের সঙ্গে সেই লক্ষ্যের বেহিসাবি অঙ্কটা হয়তো বার বার মেলানোর চেষ্টা করছিলেন। ২০২২ এ আল নাসরে সই করার পর সৌদি ক্লাবটির হয়ে এখনও যে বড় কোনো শিরোপা জেতা হলো না। এএফসি চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালে জাপানের কাওয়াসাকি ফ্রন্টেলের কাছে ৩-২ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিলো রোনালদোর আল নাসর।
রাতের আধাঁর কেটে ভোর হতেই ফুটবল যেনো আরো নিষ্ঠুর। কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপ সেমিফাইনালের ফিরতি লেগে ভ্যাঙ্কুভারের হোয়াইটক্যাপসের কাছে ৩-১ গোলে হেরে সকালটা আরও বিষন্ন করেছে মায়ামি। দুই লেগ মিলিয়ে ৫-১ গোলের হারে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে লিওনেল মেসির দল। বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি মেসি। ম্যাচ শেষে প্রতিপক্ষের উদযাপনের দিকে তাকিয়ে সেই আক্ষেপের আগুনে ঘি ঢেলেছেন লিও।
দলের বিদায়ের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে রোনালদো লিখেছেন, কখনো কখনো স্বপ্নকে অপেক্ষা করতে হয়।
তবে নির্মম বাস্তবতা জানে, খেলার মাঠে কিংবদন্তিদের জন্যও টানা থাকে আয়ুরেখা। তাইতো যে দুজনের পায়ে এতোদিন কেঁপেছে গোটা ফুটবল বিশ্ব, একই দিনে তাদের এমন পরাজয়ে শেষের বাঁশি বাজতে শুরু করেছে ফুটবলপ্রেমীদের মনে।
/এমএইচআর