ভারতের কেরালা রাজ্যের বিখ্যাত শবরীমালা মন্দিরে প্রার্থনার অনুমতি পেলেন হিজরা সম্প্রদায়ের নারীরা।
হিজরা নারীদের আবেদনের প্রেক্ষিতে পুলিশ তাদের এ অনুমতি দেয়। মন্দির কর্তৃপক্ষও তাদের অনুমতি প্রদান করে, কারণ তাদের মহিলাদের মতো ঋতুচক্র হয়না।
তবে এ অনুমতির পর উগ্রপন্থীরা বিক্ষোভ প্রদর্শন করলে পুলিশের উর্ধ্বতন কর্মকর্তারা তাদের পুরুষের মতো পোশাক পরে প্রবেশ করতে বলেন।
পুলিশের এই সুপারিশকে চ্যালেঞ্জ করে ঐ নারীরা কেরালা হাইকোর্টে গেলে কোর্ট পুলিশের সুপারিশ খারিজ করে তাদের প্রবেশের অনুমতি প্রদান করার পর ঐ নারীরা গত রবিবার পুলিশ প্রহারায় কালো শাড়ি পরে মন্দিরে প্রবেশ করে এবং প্রার্থনা করে।
ত্রুপ্তি নামে এক হিজরা নারী বলেন, আমরা অনেক খুশি মন্দিরে প্রবেশ করতে পেরে। আমরাও অন্যান্যদের মতো যথাযথভাবে হিন্দু ধর্মের সকল রীতি নীতি পালন করি এবং উপাসনা করি।
ঐতিহাসিকভাবে ভারতের এই মন্দিরে আগে নারীরা প্রবেশ করতে পারতেন না তাদের ঋতুচক্রের কারণে। ঋতুচক্রের কারণে নারীদের অপবিত্র আখ্যা দিয়ে মন্দিরে প্রবেশ করতে বাধা প্রদান করতো মন্দির পুরোহিতরা।
পুরোহিতদের ভাষ্যমতে এই মন্দিরের দেবতা আয়্যাপ্পা একজন চিরকুমার ছিলেন তাই তার এই মন্দিরে মহিলাদের প্রবেশ নিষেধ।
তবে গত ২৮ সেপ্টেম্বরে ভারতের নারী অধিকারের মৌলিক নীতিমালা অনুযায়ী সুপ্রিম কোর্টের এক নির্দেশনা মোতাবেক এখন থেকে সেখানে প্রার্থনা করতে পারবেন নারীরাও।