লিভারপুলের হয়ে দুর্দান্ত মৌসুম কাটানোর পর ব্যালন ডি’অর জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী মোহাম্মদ সালাহ। ২০২৪-২৫ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের পথে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন তিনি।
এই মৌসুমে সালাহ গোল করেছেন ২৮টি এবং অ্যাসিস্ট করেছেন ১৮টি। ৩৮ ম্যাচের মৌসুমে সর্বোচ্চ গোল-অ্যাসিস্ট মিলিয়ে (৪৬টি) নতুন রেকর্ড গড়েছেন তিনি। আর মাত্র একটিতে পৌঁছালেই অ্যান্ডি কোল ও অ্যালান শিয়েরারের যৌথ রেকর্ড (৪৭টি) ছুঁয়ে ফেলবেন।
এর আগে ২০২১-২২ মৌসুমেও প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ গোল এবং অ্যাসিস্ট করেছিলেন সালাহ। এবার যদি সেটি আবার হয়, তাহলে তিনিই হবেন ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় যিনি দুইবার এমন কীর্তি গড়বেন।
স্কাই স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সালাহ বলেন, ‘আগে ব্যালন ডি’অরের ব্যাপারটা আমাকে পাগল করে দিতো। কিছু জিনিস নিজের হাতে থাকে না। তা ভেবে লক্ষ্যটা ছেড়ে দিতাম। তবে এখন মনে হচ্ছে, এ বছর জয়ের ভালো সুযোগ আছে।’
সালাহ আরও বলেন, ‘প্রতিদিন কাজে যাওয়ার সময় নিজেকে মনে করিয়ে দেই, আমি কী অর্জন করতে চাই। এটা আমাকে আরও পরিশ্রম করতে উদ্বুদ্ধ করে। আমি ব্যালন ডি’অর জিততে চাই, কিন্তু না হলে কিছু করার থাকবে না।’
৩২ বছর বয়সী এই তারকা মৌসুম শুরুর সময় ভাবছিলেন, হয়ত লিভারপুল ছেড়ে দেবেন। কারণ তার আগের চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল এ মৌসুমেই।
তবে মৌসুম যত গড়িয়েছে, ক্লাবের সঙ্গে আলোচনাও ততই ইতিবাচক হয়েছে। শেষ পর্যন্ত এপ্রিল মাসে তিনি লিভারপুলের সঙ্গে দুই বছরের নতুন চুক্তি করেন।
সালাহ বলেন, ‘মৌসুমের শুরুতে ভেবেছিলাম, লিভারপুলে থাকার সম্ভাবনা একেবারে নেই। কারণ, ক্লাবের ইতিহাস অনুযায়ী তারা ৩০ বছরের বেশি বয়সী খেলোয়াড়দের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করে না।’
তিনি যোগ করেন, ‘আমার মনে হয় ক্লাব আমাকে পরীক্ষা করছিল—আমি এখনও পারফর্ম করতে পারি কি না। জানুয়ারি থেকে আলোচনা দ্রুত এগোয়। শেষ পর্যন্ত আমরা একটি চুক্তিতে পৌঁছাই।’
সালাহর লক্ষ্য এখন আরও শিরোপা জয়। তিনি বলেন, ‘আমি আবার চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে চাই। প্রিমিয়ার লিগ তো অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, তবে চ্যাম্পিয়নস লিগও আমাদের জেতা উচিত।’
/এমএমএইচ