রাত পোহালেই কাল মাঠে গড়াবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম। যেখানে এবার জমজমাট লড়াই হবে আক্রমণভাগের ফুটবলারদের মধ্যে। শক্তিশালী ফরোয়ার্ড লাইন নিশ্চিতে প্রায় ২০০ কোটি ইউরো ব্যয় করেছে লিগের শীর্ষ ক্লাবগুলো। পুরোনো মুখ হালান্ড-সালাহদের সঙ্গে মাঠ মাতাবেন সেসকো-ইয়োকেরেস-একিতিকেরা। আর শিরোপা লড়াইয়ে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীতা হবে লিভারপুল, ম্যানসিটি, আর্সেনাল, চেলসি ও ম্যানইউয়ের মধ্যে।
আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ, গতির ঝলকের সঙ্গে শিরোপার জমাট লড়া। সব মিলিয়ে ফুটবল প্রেমীদের আকর্ষণের কেন্দ্রে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। লম্বা বিরতি শেষে আবারও মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায় তাই ইপিএলের নতুন মৌসুম।
সবশেষ আসরে ছিলো লিভারপুলের একক আধিপত্য। কমে এসেছিলো গোলের সংখ্যা। ম্যাচ প্রতি যেই সংখ্যা ছিলো ২.৯৩। ২০২৩-২৪ মৌসুমের যা ছিলো ৩.২৮। সবমিলিয়ে গোলের সুযোগ নষ্ট হয়েছে ১২০১টি। যার খেসারত দিতে হয়েছে প্রতিটি বড় ক্লাবকে। নতুন মৌসুমে সেই শূন্যতা পূরণে চলতি দল বদলে ক্লাবগুলো খরচ করেছে ২০০ কোটি ইউরোরও বেশি। যার বড় অংশই গেছে আক্রমণভাগের ফুটবলার কিনতে।
বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল শিরোপা ধরে রাখার মিশনে নতুন নাম্বার নাইন হুগো একিতিকে দলে ভিড়িয়েছে। যদিও অলরেডস ছেড়েছেন লুইজ দিয়াস ও ডারউইন নুনেজ। যেখানে দিয়াসের শুন্যতা পূরণ করবেন ফ্রাঙ্কফুর্ট থেকে আসা একিতিকে। সাথে আছেন গেল মৌসুমের টপ স্কোরার মোহাম্মদ সালাহ। আর এটাকিং মিডফিল্ডে নেয়া হয়েছে ফ্লোরিয়ান ভির্টৎজকে।
সবশেষ মৌসুমে হতাশ করা ম্যানচেস্টার সিটি দল সাজিয়েছে নতুন করে। বিশেষ করে কাউন্টার অ্যাটাকে গত মৌসুমের ব্যর্থতা কাটাতে ডি ব্রুইনা, ওয়াকার ও গ্রিলিশদের ছেড়ে দিয়ে তারুণ্যে আস্থা পেপ গার্দিওলার। আর্লিং হল্যান্ডের সঙ্গে ওমর মামুশ ও রায়ান চেরকিকে নিয়ে দারুণ এক আক্রমণভাগ সিটিজেনদের।
এদিকে, ঘুরে দাঁড়ানোর অপেক্ষায় সিটির নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। দু:স্বপ্নের এক মৌসুম শেষে দলকে ঢেলে সাজিয়েছেন কোচ আমোরিম। কুনহা ও এমবুমোর পর রেড ডেভিলসের ফরোয়ার্ড লাইনের নতুন নাম বেনজামিন সেসকো। ৭৪ মিলিয়ন পাউন্ডে জার্মান ক্লাব আরবি লাইপজিগ থেকে সেসকোকে দলে ভিড়িয়েছে ম্যান ইউনাইটেড।
আক্রমণভাগের ব্যর্থতায় শিরোপার কাছে গিয়ে বারবার শুন্য হাতে ফিরতে হয়েছে আর্সেনালকে। স্পোর্টিং লিসবন তারকা ভিক্টর ইয়োকেরেসকে দলে ভিড়িয়ে এবার স্বস্তির হাসি কোচ মিকেলে আর্তেতার। ৭ কোটি ৩৫ লাখ ইউরোতে ২০৩০ সাল পর্যন্ত চুক্তি এই স্ট্রাইকারের সঙ্গে।
তবে, এই চার ক্লাবের সঙ্গে চেলসি, টটেনহ্যামও হতে পারে ২০২৫-২৬ মৌসুমের শিরোপার দাবিদার।
/এমএইচআর