এশিয়া কাপে ভারত যেন পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানায়, তাতে মান বাঁচবে বাবর-রিজওয়ানদের— এমন মন্তব্য করেছেন পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার বাসিত আলি। সাম্প্রতি পাকিস্তানের হতাশাজনক পারফরমেন্সের কারণে এই মন্তব্য করেন তিনি। বলেন, আফগানিস্তানের কাছে হার মেনে নিলেও ভারতের বিপক্ষে হারলে পাগল হয়ে উঠবে পাকিস্তানের মানুষ।
ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের প্রভাব হরহামেশাই পড়ে খেলার মাঠে। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের বরফ শীতল সম্পর্কের জেরে অনেক ক্ষেত্রেই হারায় মাঠের সৌন্দর্য্য। পেহেলগামে সন্ত্রাসী হামলার কারণে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডসে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে আপত্তি জানিয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল। দুইবার খেলা পড়লেও প্রতিবারই ম্যাচ বয়কটের সিদ্ধান্ত নেয় তারা।
দীর্ঘ অনিশ্চয়তা ও জল ঘোলার পর অবশেষে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপ। অথচ দীর্ঘ জটিলতার পর আলোর মুখ দেখতে যাওয়া এই আসরে ভারতের একই কাজ করা উচিত বলে মনে করেন খোদ সাবেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার বাসিত আলি। তাতে নাকি মুখ রক্ষা হবে নিজ দেশ পাকিস্তানের।
বাসিত আলি বলেন, আমি প্রার্থনা করছি কোনোভাবে যেন এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে না চায় ভারত। ঠিক যে কাজ ওরা ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডসে করেছিল। খেলা হলে ওরা আমাদের এত খারাপভাবে হারাবে, যা আপনি ভাবতেও পারবেন না।
সম্প্রতি সময়টা ভালো যাচ্ছে না পাকিস্তানের। উইন্ডিজের কাছে হারতে হয়েছে সিরিজ; ক্রিকেটাররাও নেই ফর্মে। আফগানিস্তানের কাছে হার মেনে নিলেও ভারতের বিপক্ষে পরাজয় মেনে নেয়া কঠিন বলে জানান বাসিত।
তিনি বলেন, পাকিস্তান যদি আফগানিস্তানের কাছে হেরে যায় তাও ভাল। এতে দেশের মানুষের কিছু আসবে যাবে না। কিন্তু ভারতের কাছে কোনোমতেই হারলে চলবে না। ভারতের কাছে হারলে সবাই পাগল হয়ে যাবে।
উল্লেখ্য, সূচি অনুযায়ী আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে এশিয়া কাপে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করবে ভারত এবং পাকিস্তান। সুপার ফোর এবং ফাইনালে উঠলে আরও দু’বার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর।
/এমএইচআর