পশ্চিমা বড় বড় মিডিয়া হাউজে সৌদি আরবের বিনিয়োগ আছে বহু আগে থেকেই। ফক্স নিউজ, স্কাই নিউজ ইত্যাদিতে সৌদি রাজপরিবারের বড় ধরনের অংশীদারিত্ব রয়েছে। কিন্তু তারপরও ‘সময় মতো’ সৌদি সরকারের পক্ষে দাঁড়িয়ে প্রপাগান্ডা চালাতে পারছে না এসব প্রতিষ্ঠান!
তাই নতুন উদ্যোগ নিয়েছেন যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান। বিশেষ করে গত বছরের অক্টোবরে সাংবাদিক জামাল খাশোগজিকে হত্যার পর বিশ্ব মিডিয়া যেভাবে দেশটির শাসকদের ওপর হামলে পড়েছিল তা চিন্তায় ফেলেছে তরুণ এই শাসককে। শুধু টুইটারে নিজেদের নিয়োগ করা কিছু অ্যাকাউন্টধারী ব্যতিত কোনো স্বীকৃত মিডিয়া সৌদি আরবের পক্ষে নগ্ন হয়ে দাঁড়ায়নি এই ইস্যুতে; যেটা বিন সালমানের খুব প্রয়োজন ছিল।
এমন অবস্থায় নতুন মিডিয়া সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নিয়েছেন তিনি। সেক্ষেত্রে ভরসা অবশ্য পশ্চিমারাই। মার্কিন মিডিয়া প্রতিষ্ঠান ‘ভাইস মিডিয়া’র সাথে ইতোমধ্যে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে সৌদি সরকার। চুক্তি অনুসারে বেশ কয়েকটি ডকুমেন্টারি তৈরির কাজ পেয়েছে প্রতিষ্ঠানটি। বিন সালমানের পরিচালিত কথিত সংস্কার পদক্ষেপগুলোর ইতিবাচক দিক তুলে ধরা হবে এইসব ডকুমেন্টারিতে।
তবে শুধু ডকুমেন্টারি নয়, ভাইসের এক্সিকিউটিভ চেয়ারম্যান শ্যান স্মিথের সাথে সম্প্রতি এক বৈঠকে বিন সালমান আরও বড় পরিসরে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। মূলত সৌদি আরবের প্রতিবেশি দেশ কাতারের মালিকানাধীন আল জাজিরার প্রভাবকে খর্ব করতে বেশ কয়েকটি মিডিয়া কোম্পানি খুলতে চান বিন সালমান। সেটা হবে ভাইস মিডিয়ার সাথে যৌথ উদ্যোগে।
তবে খাশোগি হত্যার পর যে ধরনের চাপ সৌদি সরকারকে মোকাবেলা করতে হচ্ছে তাতে এই উদ্যোগের ভবিষ্যত এখন ঝুঁকির মুখে পড়েছে। ওয়াল স্ট্রীট জার্নালকে ভাইস মিডিয়া কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, তারা সৌদি কর্তৃপক্ষের সাথে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার বিষয়টি নিয়ে এখনও চুড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি।