তিন জন আফ্রো-আমেরিকান মহিলা গণিতবিদের প্রতি সম্মান দেখাতে নাসার সদর দপ্তরের সম্মুখ রাস্তার নাম পরিবর্তন করে ‘হিডেন ফিগারস ওয়ে’ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নাসা।
ক্যাথরিন জনসন, ডেরোথি ভেগান ও ম্যারি জ্যাকসন নামে এই তিন গনিতবিদ অপারেশন অরবিট ও মানুষের প্রথম চন্দ্র অভিযানে সাহায্য করেছিলেন। তাদের প্রতি সম্মান দেখাতেই এই নাম পরিবর্তন করে নাসা।
এব্যাপারে বলা হয়, এটি শুধুমাত্র তাদের প্রতি সম্মান দেখানো নয় বরং ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে উৎসাহিত করারও একটি উদ্যোগ। এরমাধ্যমে আমরা ১৯৬০ সালে আমাদের চন্দ্র অভিযানের অপ্রকাশিত নায়কদের সম্মানিত করার সুযোগ পেয়েছি।
নাম পরিবর্তনের বিল উত্থাপনকারী রিপাবলিকান সিনেটর টেড ক্রুজ বলেন, এটি ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে উৎসাহিত করবে। ছোট ছোট বাচ্চারা যখন এখানে আসবে তখন তারা এর ব্যাপারে জানতে চাইবে। এটি তাদের জন্য একটি আশার বাণী যে কেউ যখন তাদের বলে যে এটি তুমি করতে পারবেনা তখন এই সড়ক তাদের সাহস ও প্রণোদনা যোগাবে।
উল্লেখ্য, ১৯৪০ এর দিকে নাসা কলেজপাসকৃত কিছু আফ্রো-আমেরিকান নারী কর্মী নিয়োগ দেয় মানব কম্পিউটার হিসেবে। কিন্তু সেখানে তারা বর্ণবাদ ও লিঙ্গ বৈষম্যের শিকার হন।